O mar da Galileia é um lago?

Por que “mar”

O hebraico tem uma só palavra, yam, para qualquer grande massa de água. Ela serve para o Mediterrâneo, para o mar Morto e até para a enorme bacia de bronze do Templo de Salomão, que 1 Reis 7:23 chama de “mar de fundição”. Marcos, Mateus e João, pensando nesse jeito de falar, escreveram a palavra grega para mar, thalassa. Lucas, que escrevia para leitores gregos, usa limnē, lago, todas as vezes, e nunca o chama de mar.

Ora, enquanto a multidão o apertava para ouvir a palavra de Deus, ele estava em pé junto ao lago de Genesaré.

É de água doce?

É. O Jordão entra pela ponta norte, vindo das nascentes ao pé do monte Hermom, e sai pela ponta sul, rumo ao mar Morto, esse sim salgado. O livro de Josué distingue bem os dois: o “mar de Quinerete” e o “Mar Salgado” (Josué 12:3). A água do lago serve para beber e para irrigar: desde 1964, o Aqueduto Nacional de Israel leva essa água para o sul, até cidades e lavouras.

Um lago, quatro nomes

• Quinerete. O nome da Bíblia hebraica, “o mar de Quinerete” (Números 34:11), que também era o de uma cidade fortificada na margem (Josué 19:35). Uma explicação popular liga o nome a kinnor, harpa, pelo formato do lago. Em Israel, ele ainda se chama Yam Kinneret.
• Genesaré. Primeiro a planície fértil da margem noroeste (Marcos 6:53), depois o lago ao lado dela, como em 1 Macabeus 11:67 e em Lucas.
• Mar da Galileia. O nome mais comum em Marcos e Mateus (Marcos 1:16; Mateus 4:18), por causa da região.
• Mar de Tiberíades. O nome usado por João (João 6:1; 21:1), por causa da cidade que Herodes Antipas fundou na margem oeste por volta de 19 d.C. Em árabe, ainda é o lago de Tiberíades.

Tamanho, fundura e altitude

O lago cobre cerca de 166 quilômetros quadrados, e o ponto mais fundo fica a uns 43 metros. Flávio Josefo, que comandou as forças judaicas na Galileia em 66 e 67 d.C., dá a ele 140 estádios de comprimento por 40 de largura e elogia a água doce e a variedade de peixes (Guerra Judaica 3.506–508). A superfície, uns 210 metros abaixo do nível do mar, sobe e desce com as chuvas de inverno e os anos de seca. É o lago de água doce mais baixo do mundo e o segundo lago mais baixo de qualquer tipo, depois do mar Morto.

Tempestades numa bacia funda

O lago fica no fundo de uma bacia cercada de morros, e o ar frio das alturas pode despencar de repente sobre a água morna. É o cenário das histórias de tempestade.

Levantou-se um forte vendaval, e as ondas batiam no barco, de modo que o barco já estava se enchendo de água.

A margem no tempo de Jesus

Cidades de pescadores cercavam a água: Cafarnaum, na margem norte, a base de Jesus; Betsaida, perto da entrada do Jordão; Magdala, a oeste; a Tiberíades real; e, do outro lado, a leste, as cidades gentias da Decápolis. Jesus lamentou três delas, Corazim, Betsaida e Cafarnaum (Mateus 11:21–23).

Em janeiro de 1986, durante uma seca, dois irmãos do kibutz Ginosar viram o contorno de um barco de madeira na lama da margem. Ele é do século I a.C. ou do século I d.C., tem uns 8 metros de comprimento e está exposto no próprio kibutz. Quem almoça hoje à beira do lago costuma receber tilápia, vendida como peixe de São Pedro, por causa do peixe com uma moeda na boca (Mateus 17:27).