Quem foram os doze apóstolos?

Por que doze

Ele nomeou doze, para que estivessem com ele, e para que pudesse enviá-los a pregar

Jesus tinha muitos discípulos, palavra que quer dizer alunos. Entre eles, escolheu doze, e o número era um recado. Israel tinha doze tribos, descendentes dos doze filhos de Jacó, e Jesus promete aos doze que vão se sentar “em doze tronos, para julgar as doze tribos de Israel” (Mateus 19:28). Escolher doze dizia que Deus estava reunindo de novo todo o seu povo. Por isso, depois de Judas, os onze acharam necessário preencher a vaga (Atos 1:21–26). Apóstolo vem do grego apostolos, enviado: alguém que leva a mensagem de outro.

Os nomes

Há quatro listas (Marcos 3:16–19; Mateus 10:2–4; Lucas 6:14–16; Atos 1:13). Pedro vem sempre em primeiro lugar e, nos Evangelhos, Judas Iscariotes em último, e elas só discordam num nome.

1. Simão Pedro. Pescador de Cafarnaum, apelidado de Cefas, “pedra” em aramaico.
2. André. Irmão de Pedro; no Evangelho de João, o primeiro a seguir Jesus.
3. Tiago, filho de Zebedeu. Pescador, do círculo íntimo com Pedro e João.
4. João, filho de Zebedeu. Irmão de Tiago; Jesus chamou os dois de Boanerges, “Filhos do Trovão” (Marcos 3:17).
5. Filipe. De Betsaida, “a cidade de André e Pedro” (João 1:44).
6. Bartolomeu. Um sobrenome, filho de Talmai; a tradição costuma identificá-lo com Natanael de Caná.
7. Mateus. O cobrador de impostos de Cafarnaum, chamado Levi em Marcos e Lucas.
8. Tomé. Nome aramaico que quer dizer gêmeo; João traduz como Dídimo (João 11:16).
9. Tiago, filho de Alfeu. Quase nada mais se sabe dele.
10. Tadeu. Lucas e Atos o chamam de Judas, filho de Tiago, e João fala de um “Judas (não o Iscariotes)” (João 14:22).
11. Simão, o Zelote. Zelote quer dizer zeloso, talvez pela lei, talvez pela revolta contra Roma.
12. Judas Iscariotes. O que entregou Jesus; o fim dele está em Como Judas morreu?

Homens comuns

Eram judeus da Galileia, quase todos trabalhadores: pelo menos quatro pescadores, um cobrador de impostos a serviço de Herodes Antipas e um zelote, dois homens que antes se odiariam. Havia dois pares de irmãos, dois Simões, dois Tiagos e dois Judas. Os Evangelhos não escondem quantas vezes eles não entenderam nada, discutiram no caminho sobre “quem era o maior” (Marcos 9:34) e fugiram na prisão de Jesus: “todos o abandonaram e fugiram” (Marcos 14:50).

Depois da Páscoa

A palavra apóstolo logo ficou mais ampla. Matias foi sorteado para o lugar de Judas (Atos 1:26), e Paulo, que nunca seguiu Jesus na Galileia, insistia que também era apóstolo; veja Quem foi o apóstolo Paulo? A tradição deu a cada um dos doze uma missão e, à maioria, uma morte de mártir: Pedro crucificado em Roma, André em Patras, na Grécia, Tomé na Índia, onde os cristãos de São Tomé, em Kerala, ainda ligam a sua igreja a ele. O corpo de Tiago, segundo uma tradição medieval, foi levado para a Galícia, e o seu túmulo em Santiago de Compostela atrai peregrinos até hoje. Só João, dizem as histórias, morreu velho, em Éfeso.

Quase tudo isso é tradição tardia. Além de Judas, o Novo Testamento só registra a morte de um dos doze: Herodes Agripa I “matou Tiago, irmão de João, à espada” (Atos 12:2), por volta de 44 d.C.