Quem eram os 12 filhos de Jacó?

Quatro mães, uma rivalidade

Jacó queria uma só mulher, Raquel, e trabalhou sete anos por ela. Na noite do casamento, o pai dela, Labão, lhe entregou a irmã mais velha, Lia, e Jacó trabalhou mais sete anos por Raquel. Os filhos nasceram da rivalidade entre as duas irmãs, e cada mãe deu ao menino um nome que dizia o que ela sentia naquela hora.

O SENHOR viu que Lia era desprezada, e abriu o seu ventre, mas Raquel era estéril.

Como Raquel não engravidava, deu a Jacó a sua serva Bila, e Lia respondeu com a dela, Zilpa. Por um costume conhecido de contratos de casamento da Mesopotâmia, os filhos da serva contavam como filhos da senhora. Por isso Raquel deu nome aos filhos de Bila, e Lia aos de Zilpa.

Os doze, em ordem de nascimento

1. Rúben (Lia): “vejam, um filho”, porque “o SENHOR olhou para a minha aflição” (29:32).
2. Simeão (Lia): de “ouvir”, porque “o SENHOR ouviu que eu sou desprezada” (29:33).
3. Levi (Lia): “unido”: “Agora, desta vez, meu marido se unirá a mim” (29:34).
4. Judá (Lia): “louvor”: “Desta vez eu louvarei ao SENHOR” (29:35).
5. Dã (Bila): “julgou”: “Deus me fez justiça” (30:6).
6. Naftali (Bila): “minha luta”: “Com grandes lutas tenho lutado com minha irmã” (30:8).
7. Gade (Zilpa): “sorte”: “Que sorte!” (30:11).
8. Aser (Zilpa): “feliz”: “Como sou feliz!” (30:13).
9. Issacar (Lia): “recompensa”, porque “Deus me deu a minha recompensa” (30:18).
10. Zebulom (Lia): “morada”: “Agora meu marido morará comigo” (30:20).
11. José (Raquel): “que ele acrescente”: “Que o SENHOR me acrescente outro filho” (30:24).
12. Benjamim (Raquel): “filho da mão direita”. Raquel, morrendo perto de Belém, o chamou de Benoni, “filho da minha dor” (35:16–18).

Entre Zebulom e José, Lia teve também uma filha, Diná (30:21). Onze filhos nasceram em Harã, em Padã-Arã. Só Benjamim nasceu em Canaã, mas o resumo de Gênesis 35:26 ainda chama todos de filhos “que lhe nasceram em Padã-Arã”.

Quantos filhos Jacó teve?

Doze filhos e pelo menos uma filha. Diná é a única filha citada pelo nome, embora o Gênesis fale depois de “todas as suas filhas” (37:35), o que pode incluir as noras. Quando a família desce para o Egito na época da fome, o Gênesis conta “todas as almas da casa de Jacó, que foram para o Egito”: setenta (46:27).

De filhos a tribos

No leito de morte, Jacó abençoa cada filho, e o Gênesis já lhes dá o nome que teriam depois: “Todas estas são as doze tribos de Israel” (49:28). Judá recebe o cetro (49:10). Na terra prometida, a conta muda um pouco. Levi virou a tribo dos sacerdotes e recebeu cidades em vez de território, e Jacó adotou os dois filhos de José nascidos no Egito: “Efraim e Manassés serão meus, assim como Rúben e Simeão” (48:5).

Pois os filhos de José formavam duas tribos, Manassés e Efraim. Eles não deram porção aos levitas na terra, exceto cidades para habitar

Assim o mapa da terra continua com doze partes. Em outros lugares as listas variam. Apocalipse 7 sela doze mil de cada uma das doze tribos, mas deixa de fora Dã e Efraim e põe no lugar José e Manassés.

Para onde os nomes foram

Judá deu nome ao reino de Judá, à Judeia e aos judeus, e dela veio o rei Davi. Levi deu os levitas. Benjamim, que Saul chamou de a menor das tribos (1 Samuel 9:21), deu o próprio Saul e, séculos depois, o apóstolo Paulo (Romanos 11:1). Depois que a Assíria tomou Samaria, nos anos 720 a.C., e deportou o povo do norte (2 Reis 17:6), essas tribos sumiram dos registros, e a lenda fez delas as dez tribos perdidas. A Nova Jerusalém do Apocalipse ainda traz os doze nomes nas suas portas (Apocalipse 21:12). O novo nome do pai veio de uma noite junto ao rio Jaboque: veja o que significa o nome Israel.