Como foi a Independência do Brasil?

Um reino que não queria voltar a ser colônia

A história começa em 1808, quando a corte portuguesa, fugindo de Napoleão, desembarca no Rio. A cidade vira capital de um império espalhado por quatro continentes, e em 1815 o Brasil é elevado a reino, unido a Portugal. No papel, deixa de ser colônia. O rei por trás dessa virada está em Quem foi Dom João VI?.

Em 1820, a revolução do Porto exige uma Constituição, Cortes eleitas e o rei de volta. Dom João embarca em 26 de abril de 1821 e deixa no Rio o filho Pedro, de 22 anos, como príncipe regente. Em Lisboa, as Cortes decidem que cada província brasileira vai obedecer direto a Portugal, e não mais ao Rio. E mandam chamar o príncipe:

Que o Príncipe Real regresse quanto antes para Portugal. […] Que Sua Alteza Real, logo que chegue a Portugal, passe a viajar incógnito às Cortes e Reinos de Espanha, França e Inglaterra…

Quando a ordem chega ao Rio, em dezembro de 1821, muitos comerciantes e fazendeiros do Centro-Sul enxergam nela um plano para rebaixar o Brasil de novo a colônia. Tinham muito a perder: desde 1808, os portos estavam abertos aos navios estrangeiros, e o Rio era o centro dos negócios.

1822, passo a passo

O que vem depois não é um gesto só. É uma sequência de desobediências, cada uma um pouco maior que a anterior:

• 9 de janeiro: com mais de 8 mil assinaturas, o Rio pede, e Pedro fica. É o Dia do Fico.
• 16 de janeiro: José Bonifácio assume o Ministério do Reino e dos Estrangeiros.
• 4 de maio: vem o “cumpra-se”, e nenhuma ordem das Cortes vale no Brasil sem o aval de Pedro.
• 13 de maio: Pedro aceita o título de Defensor Perpétuo do Brasil.
• 3 de junho: ele convoca uma Assembleia Constituinte.
• 2 de setembro: no Rio, o Conselho de Estado, presidido por Leopoldina, defende o rompimento.
• 7 de setembro: perto do riacho Ipiranga, em São Paulo, Pedro proclama a separação.
• 12 de outubro: no dia em que faz 24 anos, é aclamado imperador no campo de Santana.
• 1º de dezembro: é coroado.

As duas versões da frase do Fico estão em O que foi o Dia do Fico?. O que Pedro gritou no Ipiranga, e montado em quê, está em Quem disse ‘Independência ou morte’? e em Dom Pedro estava num cavalo ou numa mula?.

Qual é a data, afinal?

Hoje, o 7 de setembro é o Dia da Independência. Em 1822, não era bem assim. Quase ninguém falou do grito naquele mês. Para quem viveu a época, o ato de fundação foi a aclamação de 12 de outubro, diante do povo e da tropa, no Rio. O 7 de setembro só vira festa nacional por uma lei de 1826, e feriado em 1949. E o país nasce monarquia, com o herdeiro do rei português no trono, coisa rara nas Américas.

Uma guerra e uma conta

Proclamar não bastava. Na Bahia, no Maranhão, no Piauí, no Pará e na Cisplatina, tropas fiéis a Lisboa resistiram, e houve combates até o fim de 1823, com milhares de mortos. Essa guerra está em A independência do Brasil foi pacífica?.

Portugal só reconhece o novo país em 29 de agosto de 1825, num tratado mediado pela Inglaterra. O preço: 2 milhões de libras, que o Brasil toma emprestado em Londres. É a primeira dívida externa brasileira. Dom João VI ainda fica com o título honorário de imperador do Brasil.

Ruptura ou arranjo?

Os historiadores leem 1822 de dois jeitos. Para alguns, foi uma ruptura: houve guerra, gente comum pegou em armas e nasceu um país. Para outros, foi um arranjo entre elites, que trocaram de governo sem mexer na sociedade. As duas leituras se apoiam em fatos, e um número pesa na conversa: cerca de 1,5 milhão de pessoas, um terço da população, continuaram escravizadas depois da independência.