Como Getúlio Vargas morreu?

Um inimigo com jornal

A crise começou antes do crime. Em 1º de junho de 1950, o jornalista Carlos Lacerda escreveu na Tribuna da Imprensa que Getúlio não devia ser candidato; se candidato, não devia ser eleito; se eleito, não devia tomar posse; e, se tomasse posse, era preciso recorrer à revolução para impedi-lo de governar. Getúlio se elegeu, tomou posse e passou os anos seguintes sob os ataques do jornal de Lacerda.

A madrugada da rua Tonelero

Na madrugada de 5 de agosto de 1954, Lacerda chegava em casa, na rua Tonelero, em Copacabana, com o filho de 15 anos e o major da Aeronáutica Rubens Vaz, que fazia a escolta dele. Um pistoleiro saiu das sombras e atirou. Lacerda foi ferido no pé. O major Vaz morreu.

A Aeronáutica tomou a investigação para si, numa base que a imprensa apelidou de República do Galeão. A pista levou ao Catete: o mandante, concluiu o inquérito, era Gregório Fortunato, chefe da guarda pessoal do presidente. Nenhuma prova ligou Getúlio ao crime. Mas o mandante estava dentro do palácio, e isso bastou. A oposição passou a falar num “mar de lama”, e os militares começaram a exigir a renúncia.

As últimas horas

Em 22 de agosto, generais do Exército pediram publicamente que o presidente renunciasse. Na madrugada do dia 24, o ministério se reuniu no Catete e propôs uma saída: uma licença. Getúlio aceitou, com condições. Horas depois, chegou o recado de que os generais queriam o afastamento definitivo.

Na manhã de 24 de agosto de 1954, Getúlio tirou a própria vida no Palácio do Catete. Tinha 72 anos. Deixou uma carta datilografada e assinada e um bilhete escrito à mão.

Por que ele fez isso? Ninguém pode responder pelo que se passa dentro de uma pessoa numa hora dessas. O que os documentos mostram é o cerco daquelas três semanas. A carta que ele deixou é, antes de tudo, um texto político, e o que ela diz está em Quem disse ‘Saio da vida para entrar na história’?

O país parou

A notícia correu pelo rádio, e o país parou. No Rio, multidões atacaram a redação da Tribuna da Imprensa e caminhões de jornais da oposição, e Lacerda precisou se esconder. Dezenas de milhares de pessoas passaram diante do caixão, no Catete. O golpe que parecia pronto não saiu. Para vários historiadores, foi só adiado: viria dez anos depois, como conta O que foi o golpe de 1964?

Em 26 de agosto, Getúlio foi enterrado em São Borja, a cidade gaúcha onde tinha nascido, diante de uma multidão. Para uns, ali estava o pai dos pobres; para outros, o ditador do Estado Novo. À beira do túmulo, o ex-ministro do Trabalho João Goulart, um gaúcho de 35 anos, desdobrou a carta e a leu em voz alta. A vida inteira de Getúlio está em Quem foi Getúlio Vargas?

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