De onde vem “tudo tem o seu tempo determinado”?

O poema

Para tudo há uma época, e um tempo para todo propósito debaixo do céu: tempo de nascer, e tempo de morrer; tempo de plantar, e tempo de arrancar o que foi plantado;

Eclesiastes 3:1–8 é o trecho mais conhecido do livro, e é daqui que vem o ditado “tudo tem seu tempo”. Depois da frase de abertura vêm catorze pares de opostos, vinte e oito tempos ao todo. O primeiro versículo usa duas palavras hebraicas: zeman, uma época marcada, e ‘et, um tempo, um momento, a palavra que depois ressoa em cada linha. Lidos em grupos, os pares cobrem uma vida inteira.

• A vida e a terra: nascer e morrer, plantar e arrancar, matar e curar, derrubar e construir (3:2–3).
• Os sentimentos: chorar e rir, prantear e dançar (3:4).
• Segurar e soltar: espalhar pedras e ajuntá-las, abraçar e abster-se, buscar e perder, guardar e jogar fora (3:5–6).
• Palavras e lealdades: rasgar e costurar, calar e falar, amar e odiar, guerra e paz (3:7–8).

O poema começa com nascimento e morte e termina com guerra e paz, as bordas de uma vida e as de um povo. Um dos pares intriga os leitores há séculos: “tempo de espalhar pedras, e tempo de ajuntar pedras” (3:5). Limpar o campo para o arado? Juntar pedras para erguer um muro? O texto não diz.

O que o Pregador quer dizer

O poema não é uma lista de licenças, como se odiar fosse permitido com hora marcada. É uma constatação: ninguém escolhe os seus tempos. Os versículos seguintes tiram a lição.

Ele fez tudo belo no seu tempo. Ele também colocou a eternidade no coração deles, contudo, de modo que o homem não pode descobrir a obra que Deus fez desde o princípio até o fim.

O ser humano pressente o todo, tem a eternidade no coração, mas não consegue enxergá-lo. Por isso o conselho do Pregador é modesto: alegrar-se, fazer o bem, comer, beber e desfrutar do trabalho, porque “isso é dom de Deus” (3:12–13). A frase famosa está num livro que chama tudo de sopro, como explica o que significa “vaidade de vaidades”, e lá ela soa diferente: menos frase de efeito e mais um suspiro, seguido de um convite para a mesa.

A canção de Pete Seeger

Em 1959, o cantor folk americano Pete Seeger musicou esses versículos na versão inglesa King James, quase palavra por palavra, mudando algumas linhas de lugar. Acrescentou o refrão “Turn! Turn! Turn!” (“gire, gire, gire”) e um verso final só dele, depois do tempo de paz: “I swear it’s not too late”, “juro que ainda dá tempo”.

Os Byrds

Em 1965 a banda americana The Byrds gravou a canção, em torno da guitarra de doze cordas de Roger McGuinn, e em dezembro “Turn! Turn! Turn!” chegou ao primeiro lugar da parada Billboard Hot 100. Com as tropas americanas chegando em massa ao Vietnã, uma música que terminava pedindo paz bateu forte, e alguns versículos de um antigo livro hebraico viraram um dos hinos da década. Até hoje, Eclesiastes 3 é lido com frequência em despedidas e funerais.