Jesus é citado fora da Bíblia?

Flávio Josefo, o historiador judeu

Flávio Josefo, um sacerdote de Jerusalém que virou historiador em Roma, terminou as Antiguidades Judaicas por volta de 93 d.C., e Jesus aparece ali duas vezes. A menção mais clara vem de passagem. Ao contar como o sumo sacerdote Anano mandou apedrejar um homem em 62 d.C., Josefo identifica a vítima como Tiago, irmão de Jesus, chamado Cristo (Antiguidades 20.200). Quase todos os estudiosos aceitam essa linha como dele; a história desse Tiago está em Quem foi Tiago, irmão de Jesus?

O outro trecho, o Testimonium Flavianum (Antiguidades 18.63–64), é o problema famoso. Na forma que chegou até nós, ele chama Jesus de homem sábio, hesita em chamá-lo de homem, afirma que ele era o Messias e conta que apareceu vivo aos seus seguidores no terceiro dia. Difícil que um judeu que nunca virou cristão escrevesse isso, e no século III Orígenes reclamava que Josefo não aceitava Jesus como o Cristo. Por isso a maioria dos estudiosos fica num meio-termo: Josefo escreveu uma nota curta e neutra sobre um mestre que Pilatos condenou à cruz, e copistas cristãos a aumentaram. Uma paráfrase árabe do século X, publicada por Shlomo Pines em 1971, é mais cautelosa, embora se discuta se ela reflete o original.

Tácito e Plínio, autoridades romanas

Por volta de 116 d.C., o senador Tácito, ao descrever o incêndio de Roma sob Nero, explica que os cristãos tiravam o nome de Cristo, executado no reinado de Tibério pelo governador Pôncio Pilatos, e que o movimento, contido por um momento, voltou a se espalhar na Judeia e chegou à própria Roma (Anais 15.44). Ele o chama de superstição perniciosa; não tinha a menor vontade de elogiá-lo. Tácito junta o mesmo imperador e o mesmo governador que Lucas usa para datar o começo da história:

No décimo quinto ano do reinado de Tibério César, sendo Pôncio Pilatos governador da Judeia, Herodes tetrarca da Galileia

Plínio, o Jovem, governador da Bitínia, no mar Negro, por volta de 112 d.C., escreveu ao imperador Trajano pedindo orientação. Havia gente sendo denunciada como cristã. Ele tinha executado quem se recusava a renegar o nome e torturado duas escravas que os fiéis chamavam de diaconisas. O que descobriu era banal: reuniões antes do amanhecer, um hino a Cristo como a um deus, um juramento de não roubar nem cometer adultério, uma refeição simples em comum (Cartas 10.96). Trajano respondeu que não era para caçá-los (Cartas 10.97). Plínio descreve o culto a Cristo, não a vida de Jesus.

Suetônio e um tal de Chrestus

Suetônio, por volta de 121 d.C., diz que Cláudio expulsou os judeus de Roma porque viviam em tumulto por instigação de um certo Chrestus (Vida de Cláudio 25.4). Chrestus, “útil”, era nome comum de escravo e soava quase como Christus. Muitos estudiosos acham que Suetônio confundiu uma briga nas sinagogas de Roma por causa de Cristo; outros, que Chrestus era só um agitador local. Atos fala da mesma expulsão:

Ele encontrou um certo judeu chamado Áquila, natural do Ponto, que havia chegado recentemente da Itália com sua esposa Priscila, porque Cláudio havia ordenado que todos os judeus partissem de Roma.

O Talmude

O Talmude Babilônico, compilado a partir de tradições mais antigas até por volta de 500 d.C., fala de Yeshu, em alguns manuscritos Yeshu, o Nazareno, pendurado na véspera da Páscoa por feitiçaria e por desviar Israel, depois que um arauto passou quarenta dias chamando quem quisesse defendê-lo (Sanhedrin 43a). Censores cortaram o trecho de muitas edições impressas. Estudiosos como Peter Schäfer o leem como uma resposta tardia às afirmações cristãs, não como memória independente.

O que tudo isso soma

Nenhum desses autores conheceu Jesus, e só Josefo era da terra dele. Juntos, confirmam o contorno: um mestre judeu executado sob Pilatos e um movimento com o seu nome que chegou a Roma em uma geração. Com base nisso, quase todos os historiadores, crentes ou não, concluem que Jesus existiu. O que os seus seguidores disseram que aconteceu depois é outra pergunta: Existe prova histórica da ressurreição de Jesus?