Jesus e os discípulos se sentaram à mesa na Última Ceia?

O que os Evangelhos dizem

Os Evangelhos desenham a refeição em poucos traços: uma sala no andar de cima, pão, um prato para molhar, um cálice. Mas os verbos entregam a postura.

Ao cair da tarde, ele estava reclinado à mesa com os doze discípulos.

Muitas Bíblias em português dizem “sentou-se à mesa” nessas cenas, mas os verbos gregos querem dizer deitar-se à mesa. A própria Bíblia Portuguesa Mundial faz as duas coisas na mesma história: em Lucas 7, Jesus “sentou-se à mesa” na casa de um fariseu e, um versículo depois, “estava reclinado à mesa” ali (Lucas 7:36–37). A sala de Marcos está “mobiliada e pronta” (Marcos 14:15), e a palavra grega quer dizer “estendida”, como se estendiam almofadas e tapetes numa sala de banquete.

Como era um banquete

No dia a dia se comia sentado. Um banquete, um casamento ou a ceia de uma festa se comia deitado, no estilo grego e romano que os judeus da época tinham adotado. Os convidados se deitavam sobre o lado esquerdo, em almofadas ou divãs, muitas vezes arrumados em U ao redor de uma mesa baixa, apoiados no cotovelo esquerdo e comendo com a mão direita. Os pés ficavam para fora, longe da comida.

Isso explica cenas que uma mesa moderna não explica. Em Lucas 7, uma mulher entra no jantar e chega aos pés de Jesus sem que ninguém se mexa:

Ela ficou por trás, aos pés dele, chorando, e começou a molhar os pés dele com as suas lágrimas. Depois os enxugava com os cabelos, beijava-os e os ungia com o perfume.

Por trás, aos pés dele: só é possível se ele estava deitado à mesa. Na Última Ceia, o lava-pés de João funciona do mesmo jeito (João 13:4–5). E, para a noite da Páscoa, a Mishná, escrita por volta de 200 d.C., diz que nem o mais pobre de Israel deve comer sem se reclinar (Pesachim 10:1). Comer deitado era sinal de gente livre, bem a propósito para a festa da liberdade.

Quem estava ao lado de Jesus?

João responde em parte. Quando Jesus diz que um deles vai traí-lo, Pedro não pergunta diretamente. Ele faz sinal ao discípulo que está ao lado de Jesus.

Um dos seus discípulos, a quem Jesus amava, estava à mesa, reclinado no peito de Jesus. Simão Pedro, portanto, fez-lhe um sinal e disse-lhe: “Diga-nos quem é aquele de quem ele fala.”

Num divã, o convidado à sua direita fica com as costas perto do seu peito; inclinando-se para trás, ele pode cochichar com você. Então o discípulo amado estava logo à direita de Jesus, e Pedro, longe demais para perguntar. Judas estava perto o bastante para receber da mão de Jesus um pedaço de pão (João 13:26); alguns leitores o colocam do outro lado, num lugar de honra. A tradição diz que o discípulo amado era João, filho de Zebedeu. O Evangelho nunca diz o nome dele.

A mesa de Leonardo

Leonardo da Vinci pintou a sua Última Ceia entre 1495 e 1498, numa parede do refeitório de Santa Maria delle Grazie, um convento de Milão, para frades que comiam em mesas compridas. Deu aos Doze os móveis do seu próprio século: mesa comprida, toalha, todos do mesmo lado para que cada rosto apareça. E escolheu o instante logo depois de Jesus dizer que um deles vai traí-lo.

A figura jovem à direita de Jesus costuma ser identificada como João, pintado sem barba, como os artistas o mostravam. O romance O Código Da Vinci, de Dan Brown (2003), disse que era Maria Madalena; os historiadores da arte discordam. Muitas casas brasileiras têm um quadro da Santa Ceia na sala de jantar, quase sempre com a mesa de Leonardo. É uma obra-prima do Renascimento, não um retrato de uma ceia em Jerusalém. Para saber por que um dos convidados saiu cedo, veja por que Judas traiu Jesus.