Por que Caim matou Abel?

O que acontece em Gênesis 4

Fora do Éden, Adão e Eva têm dois filhos. Caim cultiva a terra, como o pai. Abel cuida de ovelhas. O nome dele, Hevel, significa sopro ou vapor, a mesma palavra que Eclesiastes usa para vaidade. Com o tempo, os dois trazem uma oferta a Deus. Caim traz “do fruto da terra”. Abel traz “das primícias do seu rebanho e da gordura deste”.

O SENHOR se agradou de Abel e de sua oferta, mas não se agradou de Caim e de sua oferta. Caim ficou muito irado, e o seu semblante caiu.

O texto nunca diz por que uma oferta é aceita e a outra não. Os leitores tentam adivinhar há milhares de anos. A resposta mais comum é que Abel deu o primeiro e o melhor, enquanto Caim apenas deu. O Novo Testamento acrescenta uma leitura moral: Hebreus 11:4 diz que Abel ofereceu, pela fé, “um sacrifício mais excelente”.

O aviso que Caim ignorou

Antes de qualquer violência, Deus fala com Caim como um pai. “Se você não fizer o bem, o pecado espreita à porta. O desejo dele é contra você, mas você deve dominá-lo” (Gênesis 4:7). É a primeira vez que a Bíblia usa a palavra pecado, e ela o descreve como um animal à espreita do lado de fora. A questão é que Caim ainda pode escolher.

Ele não escolhe. “Caim disse a Abel, seu irmão: ‘Vamos para o campo.’ Enquanto estavam no campo, Caim se levantou contra Abel, seu irmão, e o matou” (Gênesis 4:8). A primeira morte da Bíblia não é de velhice nem acidente. É um assassinato, de um irmão pelo outro, uma única geração depois do Éden.

Sou eu o guardador do meu irmão?

Deus pergunta a Caim onde está Abel. Caim responde com uma mentira e um dar de ombros: “Eu não sei. Sou eu o guardador do meu irmão?” (Gênesis 4:9). Então vem a frase que ecoa até hoje: a voz do sangue do irmão clama a Deus desde a terra. Caim será “um fugitivo e um errante pela terra”.

O final surpreende muita gente. Caim teme que qualquer um que o encontre o mate, e Deus coloca nele um sinal para protegê-lo. As pessoas falam da “marca de Caim” como se fosse um ferrete de vergonha, e leitores posteriores chegaram a transformá-la em maldição racista. No Gênesis, é misericórdia, até para um assassino. Caim se estabelece na terra de Node, “a leste do Éden”, e constrói a primeira cidade da Bíblia.

Então qual foi o motivo de verdade?

A história é simples de propósito. Inveja pelo favor de Deus, uma ira alimentada em vez de dominada e um irmão que vira rival. John Steinbeck construiu o romance A Leste do Éden (1952) em torno de uma palavra do aviso de Deus, timshel, “tu podes”: a ideia de que Caim poderia ter escolhido outro caminho.