Quantos anos José tinha quando foi vendido?

Dezessete anos, logo na primeira linha

A história de José começa dizendo a idade dele.

José, tendo dezessete anos de idade, apascentava o rebanho com seus irmãos. Ele era um jovem com os filhos de Bila e Zilpa, mulheres de seu pai.

A palavra hebraica traduzida por “jovem”, na‘ar, serve para criança, adolescente ou rapaz que trabalha para alguém. Para os irmãos, ele ficou para sempre com dezessete anos. Diante da cisterna vazia, Rúben grita: “O menino não está mais lá” (37:30). Vinte anos depois, no Egito, ainda fala em “o menino” (42:22). Na memória deles, José nunca cresceu.

Um adolescente na estrada

Jacó manda o filho de dezessete anos sozinho atrás dos irmãos: do vale de Hebrom até Siquém, uns 80 km, e dali até Dotã, um dia de caminhada mais ao norte. Perto de Siquém ele se perde no campo, e um desconhecido precisa lhe mostrar o caminho (37:15–17). Dias depois, José faz o trajeto inverso como mercadoria, pela rota comercial que descia a costa, passava por Gaza e cruzava o norte do Sinai até o Egito, cerca de 400 km. Um salmo se lembra dessa viagem com mais dureza do que o Gênesis:

Ele enviou um homem adiante deles. José foi vendido como escravo. Feriram os seus pés com grilhões. Seu pescoço foi preso em ferros

E o pai, quantos anos tinha?

O Gênesis não diz a idade de Jacó quando José nasceu, mas dá para fazer a conta. Jacó diz a Faraó que tem 130 anos (47:9). O encontro acontece no segundo ano da fome (45:6), quando José está com 39: trinta quando foi promovido, mais sete de fartura, mais dois de fome. Logo, Jacó tinha uns 91 anos quando José nasceu e uns 108 quando recebeu a túnica ensanguentada. “O filho da sua velhice” não era força de expressão.

As contas ainda formam um espelho. José viveu dezessete anos com o pai em Canaã antes de ser vendido. No fim, “Jacó viveu na terra do Egito dezessete anos” (47:28), perto do filho que tinha chorado como morto. Dezessete anos no começo, dezessete no fim.

Dos dezessete aos trinta e nove

• 17 anos: vendido em Dotã (37:2, 28).
• Dos 17 aos 30: escravo na casa de Potifar, depois preso, incluindo “dois anos inteiros” depois que o copeiro se esqueceu dele (41:1). O texto não diz como esses treze anos se dividem (veja quantos anos José tinha quando governou o Egito).
• 30 anos: diante de Faraó (41:46).
• Dos 37 aos 39: começa a fome, e os irmãos vêm comprar cereal e se curvam diante dele sem reconhecê-lo.
• 39 anos: “Eu sou José!” (45:3), uns vinte e dois anos depois da venda.

O preço que os irmãos cobraram por ele está em por quanto José foi vendido.