Quantos anos José tinha quando governou o Egito?

Trinta anos, num só versículo

José tinha trinta anos de idade quando se apresentou diante do Faraó, rei do Egito. José saiu da presença do Faraó, e percorreu toda a terra do Egito.

A idade aparece depois do fato, como um carimbo. Numa única cena, José sai do calabouço, faz a barba, troca de roupa e termina o dia abaixo apenas do rei: “Somente no trono eu serei maior do que você” (41:40).

Treze anos lá embaixo

O Gênesis não conta esse tempo ano a ano. Conta em etapas:

1. Escravo. Comprado por Potifar, capitão da guarda de Faraó, José acaba administrando a casa inteira (39:1–6).
2. Preso. Acusado falsamente pela mulher de Potifar, vai para “o lugar onde os prisioneiros do rei ficavam presos” (39:20), e logo está tomando conta da prisão também (39:22).
3. Esquecido. Interpreta os sonhos do copeiro e do padeiro, que ficam presos “por muitos dias” (40:4). O copeiro volta ao cargo e se esquece dele (40:23).
4. Mais dois anos. Faraó só sonha “ao fim de dois anos inteiros” (41:1).

O próprio José resumiu esse tempo no nome dos dois filhos que teve antes da fome. Manassés: “Deus me fez esquecer de todo o meu trabalho, e de toda a casa de meu pai.” Efraim: “Deus me fez frutífero na terra da minha aflição” (41:51–52).

O que Faraó deu a José

• O anel de selar, com que se selavam ordens em nome do rei (41:42).
• Roupas de linho fino, o traje da elite egípcia.
• Uma corrente de ouro no pescoço, o tipo de colar que os reis do Egito davam a funcionários de confiança.
• A segunda carruagem do Faraó, com arautos gritando à frente: “Dobrem os joelhos!” (41:43). A palavra hebraica, abrek, é obscura, talvez egípcia.
• Um nome novo, Zafenate-Paneia (41:45). Ninguém sabe ao certo o que significa. Antigos tradutores judeus entenderam “o homem a quem as coisas ocultas são reveladas”; o egiptólogo Georg Steindorff propôs “o deus fala e ele vive”; a Bíblia latina de Jerônimo traduziu como “salvador do mundo”.
• Uma esposa, Asenate, filha de Potífera, sacerdote de Om, a cidade que os gregos chamavam de Heliópolis.

Por que trinta?

O Gênesis não explica o número, mas os trinta anos reaparecem na Bíblia como a idade de começar a vida pública. Os levitas entravam no serviço da Tenda do Encontro “de trinta anos para cima” (Números 4:3). “Davi tinha trinta anos de idade quando começou a reinar” (2 Samuel 5:4). E Lucas conta que Jesus, ao começar a ensinar, “tinha cerca de trinta anos de idade” (Lucas 3:23).

José estaria com trinta e nove quando os irmãos finalmente descobriram quem era o governador. Os anos dos dezessete aos trinta e nove, com a idade do pai pelo caminho, estão em quantos anos José tinha quando foi vendido; o sonho que abriu a porta do calabouço está em o sonho de Faraó.