Quem era Baal na Bíblia?

Um título que virou nome

Baal é uma palavra comum em hebraico e em fenício. Quer dizer dono, patrão ou senhor, e o marido podia ser chamado de baal da mulher. Por isso a Bíblia fala de muitos baals: os “baalins” que Israel serviu no tempo dos juízes (Juízes 2:11), o Baal-Peor de Moabe (Números 25:3) e Baal-Zebube, “o deus de Ecrom”, a quem um rei de Israel doente mandou consultar (2 Reis 1:2). Na maioria das vezes, porém, o título pertence a um deus acima dos outros: Hadad, o deus da tempestade da Síria e do litoral. Numa terra que vive da chuva, o deus que traz a chuva é o deus da vida.

O deus da tempestade de Ugarit

Durante séculos, Baal só era conhecido pelo lado dos adversários, na Bíblia. Em 1928, um lavrador do norte da Síria abriu sem querer um túmulo antigo em Ras Shamra. Era Ugarit, cidade destruída por volta de 1200 a.C., e as escavações acharam tábuas de barro que contam a história do próprio Baal. No chamado Ciclo de Baal, ele vence Yam, o Mar, ganha um palácio, é engolido por Mot, a Morte, e volta à vida, trazendo a chuva de volta. Lá ele é o “cavaleiro das nuvens”. Uma estela de calcário achada em Ugarit em 1932, hoje no Louvre, mostra o deus avançando com uma clava erguida sobre a cabeça.

Os poetas de Israel conheciam essa linguagem. O Salmo 68 manda exaltar “aquele que cavalga sobre as nuvens” (Salmos 68:4) e dá ao Senhor o título do deus da tempestade.

Baal no Israel de Elias

Baal vira o grande rival da Bíblia no século IX a.C., quando o rei Acabe se casa com uma princesa fenícia.

ele tomou por mulher Jezabel, filha de Etbaal, rei dos sidônios, e foi, serviu a Baal e o adorou. Ele ergueu um altar para Baal na casa de Baal, que ele havia construído em Samaria.

Por isso o primeiro ato de Elias mira direto no deus da chuva: não haverá orvalho nem chuva, diz ele a Acabe, a não ser pela sua palavra. Três anos secos depois, ele reúne Israel no monte Carmelo com 450 profetas de Baal e faz a pergunta de toda a história: “Até quando vocês vacilarão entre os dois lados? Se o SENHOR é Deus, sigam-no; mas se é Baal, então sigam-no” (1 Reis 18:21). Os profetas de Baal clamam da manhã ao meio-dia. Elias zomba: talvez o deus deles esteja meditando, viajando ou dormindo. Quem conhece as tábuas de Ugarit ouve uma piada ainda mais afiada, porque nesses mitos Baal desce mesmo à Morte e precisa voltar. O fogo cai sobre o altar encharcado de Elias, e depois vem a chuva. Uma geração mais tarde, o rei Jeú derruba o templo de Baal em Samaria e o transforma em latrina (2 Reis 10:27).

Onde Baal ainda se esconde

• Nos nomes. Gideão ganhou o apelido de Jerubaal, “Que Baal contenda”, depois de derrubar o altar de Baal (Juízes 6:32). O filho de Saul chamado Esbaal (1 Crônicas 8:33) aparece em Samuel como Isbosete (2 Samuel 2:8): boshet quer dizer vergonha, a palavra que Jeremias põe ao lado de Baal (Jeremias 11:13). Cartago, colônia fenícia, também guardou o deus. O nome de Aníbal quer dizer mais ou menos “Baal é gracioso”.
• Nos nomes do diabo. Baal-Zebube, “senhor das moscas”, virou Belzebu, “o príncipe dos demônios” (Mateus 12:24). Compare com a origem do nome Lúcifer.
• No casamento. Oseias imagina o dia em que Israel chamará Deus de “meu marido”, e não mais de baali, “meu senhor” (Oseias 2:16). No hebraico moderno, baal ainda é a palavra comum para marido.