Ainda existem samaritanos hoje?

De 141 pessoas para cerca de 900

Os samaritanos quase desapareceram. Antes a maior população de Samaria, eles se revoltaram contra o domínio bizantino em 484 e de novo em 529, quando Justiniano os esmagou e dezenas de milhares foram mortos ou escravizados. A conversão ao cristianismo e, mais tarde, ao islamismo os reduziu ainda mais; muitas famílias muçulmanas de Nablus ainda apontam antepassados samaritanos. Em 1919, restavam só 141.

Depois veio a recuperação, com medicina melhor e casamentos com mulheres judias. Em 1954, Yitzhak Ben-Zvi, então presidente de Israel, ajudou a fundar um bairro samaritano em Holon. Durante a Primeira Intifada, no fim dos anos 1980, as famílias que ainda viviam em Nablus subiram o monte até Kiryat Luza. Hoje são cerca de 900, mais ou menos metade em cada lugar.

No monte falam árabe; em Holon, hebraico; rezam em hebraico e aramaico samaritanos. A comunidade do Gerizim tem cidadania israelense e palestina ao mesmo tempo, o único grupo que tem as duas.

A Páscoa no monte Gerizim

Os samaritanos são o único povo que ainda oferece o sacrifício da Páscoa como o Êxodo descreve.

Vocês o guardarão até o décimo quarto dia do mesmo mês; e toda a assembleia da congregação de Israel o matará ao entardecer.

Na véspera da Páscoa deles, a comunidade se reúne no terreiro cerimonial no alto do Gerizim, muitos homens de branco. Depois das orações, ao pôr do sol, os cordeiros são abatidos juntos, ao lado de uma vala revestida de pedra, e o sangue é passado na testa dos fiéis, inclusive das crianças. Os animais são limpos, salgados, espetados em longas varas de madeira e baixados em covas de fogo cavadas no chão para assar, e são comidos naquela noite, como manda a lei: “assada no fogo, com pães sem fermento” (Êxodo 12:8). Cada família deveria levar um cordeiro; em alguns anos são uns sessenta, diante de turistas que sobem para assistir.

Uma Torá só deles

A Bíblia deles são os cinco livros de Moisés e nada mais: o Pentateuco samaritano, escrito no alfabeto samaritano, descendente do antigo alfabeto hebraico usado antes do exílio na Babilônia. Ele difere do texto judaico em cerca de 6.000 pontos, quase todos de grafia. As diferenças famosas são sobre o monte.

• O lugar escolhido. Onde o Deuteronômio fala do “lugar que o SENHOR, o seu Deus, escolher” (Deuteronômio 12:5), o texto samaritano diz “escolheu”: já escolhido, e esse lugar é o Gerizim.
• O altar. Onde o texto judaico de Deuteronômio 27:4 manda construir um altar no monte Ebal, o samaritano diz Gerizim.
• Um mandamento. Os Dez Mandamentos samaritanos contam os dez habituais como nove e acrescentam um décimo: construir um altar no Gerizim.

Cerca de 1.900 dessas variantes concordam com a Septuaginta grega, por isso os estudiosos tratam o texto samaritano como testemunha independente da Torá. Segundo a tradição, o rolo mais precioso, o Rolo de Abisha, foi escrito por um bisneto de Arão; os estudiosos datam os seus pedaços entre os séculos XII e XIV. O sumo sacerdote da comunidade, no cargo desde 2013, é o 133º na contagem samaritana.

Como um povo tão pequeno sobrevive

Com tão poucas famílias, casar muitas vezes significa casar com um parente, por isso geneticistas de um hospital israelense avaliam cada casamento proposto. Para abrir o círculo, a comunidade de Holon passou a aceitar que homens se casem com israelenses judias dispostas a seguir a lei samaritana, e algumas mulheres da Rússia e da Ucrânia se casaram na comunidade do Gerizim. A lei que elas assumem é rígida: a mulher vive à parte durante a menstruação e depois do parto, conforme a leitura que eles fazem do Levítico.

A palavra que todo mundo conhece

A maioria das pessoas conhece o nome em outro sentido. A parábola de Jesus fez de “samaritano” a palavra para o desconhecido que ajuda, e em português “bom samaritano” é elogio corrente. Por que um herói samaritano era um choque para os ouvintes de Jesus é o assunto de por que judeus e samaritanos não se davam.