O que significa ‘Cristo’?

Uma palavra sobre óleo

Cristo vem do grego Christos, do verbo chriō, untar com óleo. Ele traduz o hebraico mashiach, ungido, que chegou ao português pelo grego e pelo latim como Messias. São a mesma ideia em duas línguas, e o Evangelho de João traduz de uma para a outra para os seus leitores gregos.

A mulher lhe disse: “Eu sei que o Messias vem, aquele que é chamado Cristo. Quando ele vier, nos anunciará todas as coisas.”

Em Israel, o óleo na cabeça separava uma pessoa para uma tarefa. Moisés o derrama sobre Arão para fazê-lo sacerdote (Êxodo 29:7), e o Levítico chama o sumo sacerdote de “o sacerdote ungido” (Levítico 4:3). Elias recebe a ordem de ungir Eliseu como profeta (1 Reis 19:16). Mas o ungido por excelência era o rei. Samuel derrama um frasco de óleo na cabeça de Saul (1 Samuel 10:1) e, depois, unge Davi. Quando Davi encontra Saul indefeso numa caverna, não toca nele.

Que o SENHOR me livre de fazer tal coisa ao meu senhor, o ungido do SENHOR, de estender a minha mão contra ele, visto que ele é o ungido do SENHOR.

O título podia ir até para um estrangeiro. Isaías chama Ciro, o rei persa que deixou os exilados de Judá voltarem para casa, de ungido de Deus (Isaías 45:1).

De um rei a uma esperança

A Babilônia acabou com a linhagem dos reis de Davi em 586 a.C. Depois disso, a palavra passou a apontar para o futuro: um rei ungido que Deus um dia levantaria da família de Davi. A esperança tinha muitas formas. Os Salmos de Salomão, escritos depois que o general romano Pompeu tomou Jerusalém, em 63 a.C., pedem um filho de Davi que expulse os estrangeiros e governe com justiça (Salmos de Salomão 17). A Regra da Comunidade achada em Qumran espera dois ungidos, os messias de Arão e de Israel, um sacerdote e um rei (1QS 9.11). Nem todo judeu esperava um. Mas dizer “Messias” era dizer “rei”, e na Judeia romana rei era palavra política.

“Tu és o Cristo”

Em Cesareia de Filipe, cidade batizada em honra do imperador, Jesus pergunta aos discípulos quem eles dizem que ele é, e Pedro responde por todos: “Tu és o Cristo” (Marcos 8:29). Jesus manda que não contem a ninguém (Marcos 8:30). Nenhum Evangelho mostra Jesus ungido rei com óleo; o mais perto disso é uma mulher sem nome, em Betânia, que quebra um frasco de nardo puro e o derrama sobre a cabeça dele (Marcos 14:3). Em Atos, Pedro diz de outro jeito: Deus “ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder” (Atos 10:38). E Roma o crucificou por uma acusação de rei: Rei dos judeus.

De título a nome

Em vinte anos, o título já virava nome. Nas cartas de Paulo, os textos cristãos mais antigos, Jesus é “Jesus Cristo”, “Cristo Jesus” ou simplesmente Cristo. Para ouvidos gregos, christos não era título nenhum, só uma palavra para coisa besuntada de unguento, e os de fora a confundiram. Suetônio conta que o imperador Cláudio expulsou os judeus de Roma por tumultos provocados por um certo Cresto, nome comum de escravo que quer dizer útil, e muitos historiadores acham que ele queria dizer Cristo (Vida de Cláudio 25.4). Em Antioquia, os seguidores foram chamados de cristãos pela primeira vez (Atos 11:26), como conta Onde os discípulos foram chamados de cristãos pela primeira vez?

Cristo, portanto, não é sobrenome, como explica Qual era o nome verdadeiro de Jesus? No Brasil, o título virou até nome de monumento: quem diz “o Cristo”, no Rio, está falando da estátua do Cristo Redentor, inaugurada no Corcovado em 1931. E o X que às vezes abrevia Cristo é a letra grega chi, a primeira de Christos, a mesma do Chi-Rho.