Como morreu o apóstolo Tiago?

Um versículo em Atos

Tiago, filho de Zebedeu, era pescador na Galileia. Jesus o chamou junto com o irmão, João, no barco do pai (Mateus 4:21–22), e os dois formaram com Pedro o grupo mais próximo de Jesus. Mesmo assim, a morte dele cabe numa frase só.

Por aquele mesmo tempo, o rei Herodes começou a maltratar alguns membros da igreja. Ele matou Tiago, irmão de João, à espada.

Esse Herodes é Herodes Agripa I, neto de Herodes, o Grande, feito rei de toda a Judeia por Roma de 41 a 44 d.C. Atos e o historiador judeu Flávio Josefo contam a morte repentina dele em Cesareia, em 44 (Atos 12:23; Antiguidades Judaicas 19.343–350). Logo, Tiago morreu nesse ano ou pouco antes. Atos não fala de acusação nem de julgamento. Diz só que a morte deu prestígio ao rei, e que por isso ele prendeu também Pedro, na Páscoa; Pedro escapou da prisão (12:3–11). Lucas dá dois capítulos a Estêvão, o primeiro mártir. Tiago, o primeiro apóstolo martirizado, ganha um versículo. Judas Iscariotes tinha morrido antes, mas pelas próprias mãos.

“À espada”

Morrer “à espada” quer dizer, quase certamente, ser decapitado. A Mishná lista a decapitação como pena para o assassino e para uma cidade levada à idolatria (Sanhedrin 9:1), e era também a execução romana pela espada. Na arte cristã, Tiago aparece com uma espada ou com o cajado de peregrino.

Uma história do século II acrescenta uma cena. Clemente de Alexandria, citado por Eusébio, conta que o homem que levou Tiago ao tribunal ficou tão tocado pelo testemunho dele que se declarou cristão também. A caminho da execução, pediu perdão a Tiago. Tiago pensou um pouco, desejou-lhe a paz e o beijou. Os dois foram decapitados juntos (História Eclesiástica 2.9).

O cálice prometido

Jesus apelidou Tiago e João de Boanerges, “Filhos do Trovão” (Marcos 3:17), e uma vez os dois quiseram mandar fogo do céu sobre uma aldeia que não recebeu Jesus (Lucas 9:54). Também pediram os lugares à direita e à esquerda dele na glória. A resposta soa diferente depois de Atos 12.

Eles lhe disseram: “Somos capazes.” Jesus lhes disse: “De fato, vocês beberão o cálice que eu bebo, e serão batizados com o batismo com que eu sou batizado;

Os irmãos beberam esse cálice em pontas opostas da história. Tiago foi o primeiro apóstolo morto; João, segundo a tradição, sobreviveu a todos. Os cristãos chamam este Tiago de “Maior” para não confundi-lo com Tiago, filho de Alfeu, nem com Tiago, irmão de Jesus, apedrejado em 62 d.C.

Ele está enterrado em Santiago de Compostela?

É o que afirma a catedral da Galícia, no noroeste da Espanha. Repare no nome: Santiago é “Sant Iago”, São Tiago, e Iago, Tiago e Jacó vêm do mesmo nome hebraico. A lenda diz que Tiago pregou na Espanha e que, depois da morte, os discípulos levaram o corpo para lá num barco. A história aparece por escrito por volta do século VII. No início do século IX, um eremita viu luzes sobre um campo, um bispo da região declarou que a sepultura era do apóstolo, e o rei Afonso II das Astúrias construiu uma igreja no lugar. O caminho dos peregrinos, o Caminho de Santiago, virou uma das grandes rotas da Europa. Em 1589, com medo de um ataque de Francis Drake à costa, o arcebispo escondeu os ossos; eles foram reencontrados em 1879, e o papa Leão XIII os declarou autênticos em 1884.

Os historiadores duvidam. Atos deixa pouco tempo para uma viagem à Espanha, e Paulo, nos anos 50, planeja ir até lá justamente porque prega “não onde Cristo já havia sido anunciado” (Romanos 15:20, 24). Para quem faz o Caminho, a estrada importa tanto quanto o túmulo. A festa de São Tiago é em 25 de julho.