Como se chama Constantinopla hoje?

Bizâncio, a cidade grega

Tudo começa no século VII a.C., quando colonos gregos de Mégara, perto de Atenas, se instalaram na ponta de uma península onde o Bósforo encontra o mar de Mármara. A tradição fixa a data em 667 a.C. e dá ao grupo um chefe chamado Bizas, embora o nome Bizâncio possa ser mais antigo, trácio e não grego. Heródoto conta que um general persa, Megabazo, chamou de cegos os moradores de Calcedônia, do outro lado do estreito: tinham se instalado ali dezessete anos antes, com um lugar muito melhor vazio bem na frente deles. Por volta de 200 d.C., a cidade chegou a se chamar Augusta Antonina, depois que o imperador Septímio Severo a arrasou, reconstruiu e batizou em homenagem ao filho.

Constantinopla, a Nova Roma

Em 330, Constantino inaugurou a cidade reconstruída como sua capital (veja por que ele a fundou). O nome grego, Konstantinoupolis, quer dizer cidade de Constantino. Ela também era a Nova Roma. Em 381, um concílio da Igreja pôs o bispo de Constantinopla logo depois do bispo de Roma, porque Constantinopla era a Nova Roma, e o título nunca caiu: o patriarca ecumênico, que ainda vive no bairro de Fener, em Istambul, tem o título de arcebispo de Constantinopla, Nova Roma.

Os próprios moradores diziam só a Cidade, hē Polis, ou a Rainha das Cidades. Os vizinhos tinham os seus nomes. Os eslavos a chamavam de Tsargrad, a cidade do imperador. Os vikings, de Miklagard, a grande fortaleza. Os árabes, de al-Qustantiniyya.

De onde vem Istambul

Istambul não é um nome inventado pelos turcos em 1453. Vem do grego falado na Idade Média: stin Poli, na Cidade ou para a Cidade, o jeito de dizer que se ia ao centro. Quem falava turco ouviu a expressão como uma palavra só. Outros nomes turcos nasceram assim de expressões gregas, como İznik, de Niceia, e İzmit, de Nicomédia. Formas do nome aparecem em autores armênios e árabes desde o século X, séculos antes da conquista.

Depois de 1453, os otomanos usaram os dois nomes. Kostantiniyye, a forma árabe de Constantinopla, aparecia nas moedas e nos documentos formais, enquanto Istambul era o nome do dia a dia; a constituição otomana de 1876 diz que a capital é İstanbul. Maomé II ainda adotou o título de Kayser-i Rûm, César de Roma (veja quando Constantinopla caiu). A palavra Rum, romano, continua viva: o Estado turco chama o patriarca ortodoxo grego de patriarca Rum de Fener.

Istambul hoje

O sultanato otomano acabou em 1922, e em 1923 a nova República da Turquia fez de Ancara a sua capital. Em 1928, a Turquia adotou o alfabeto latino e, a partir de 1930, pediu aos outros países que usassem os nomes turcos das cidades turcas. Governos, correios e jornais foram aderindo. Em português, escrevemos Istambul, com m antes do b, como manda a nossa ortografia, e guardamos Constantinopla para a cidade antiga. Os gregos ainda dizem Konstantinoupoli, ou só i Poli.

Hoje Istambul é a maior cidade da Turquia, com mais de 15 milhões de habitantes dos dois lados do Bósforo, na Europa e na Ásia. O lugar da cidade grega é a ponta chamada Sarayburnu, sob o Palácio de Topkapı e ao redor dele. Bizâncio e Constantinopla eram a mesma cidade? Sim: uma cidade só, rebatizada, no mesmo chão.