De onde vem a expressão ‘as vinhas da ira’?

Uvas, vinhas e lagar

Em inglês o título é The Grapes of Wrath, “as uvas da ira”. A tradução brasileira, As Vinhas da Ira, trocou as uvas pelas vinhas. Nas duas línguas, a imagem vem da Bíblia, mas a frase exata não está nela. Em Apocalipse 14, João vê duas colheitas. Primeiro, alguém semelhante a um filho do homem ceifa a terra com uma foice. Depois um anjo recebe a ordem de juntar “os cachos da videira da terra, pois as uvas da terra estão maduras!”

O anjo lançou a sua foice na terra, ajuntou as uvas da videira da terra e as atirou no grande lagar da ira de Deus. O lagar foi pisado fora da cidade, e do lagar fluiu sangue, que chegou até os freios dos cavalos, numa extensão de mil e seiscentos estádios.

Mil e seiscentos estádios dão cerca de 300 quilômetros. Lagar é o tanque onde se pisavam as uvas: uma bacia cavada na rocha, onde trabalhadores descalços amassavam os cachos até o suco vermelho escorrer por um canal. O Gênesis já chama o vinho de “sangue das uvas” (Gênesis 49:11), e os profetas fizeram da cena uma imagem do julgamento.

Eu pisei o lagar sozinho. Dos povos, ninguém estava comigo. Sim, eu os pisei na minha ira e os pisoteei no meu furor.

O hino da Guerra Civil

Em novembro de 1861, a poeta e abolicionista Julia Ward Howe, de Boston, visitou acampamentos do exército da União perto de Washington e ouviu os soldados cantando “John Brown’s Body”. Um amigo pastor, James Freeman Clarke, sugeriu que ela escrevesse uma letra melhor para a melodia. Ela a escreveu de madrugada, num hotel de Washington, e a revista The Atlantic Monthly a publicou em fevereiro de 1862. A primeira estrofe diz que Deus está pisando a vindima onde estão guardadas as uvas da ira. Para Howe e para os soldados, as uvas eram o mal que Deus ia esmagar: a escravidão.

A melodia é conhecida no Brasil pelo refrão “Glória, glória, aleluia”, e muitas igrejas cantam com ela o hino “Vencendo vem Jesus”. Martin Luther King Jr. encerrou o seu último discurso, em Memphis, em 3 de abril de 1968, com o primeiro verso do hino de Howe.

O romance e o filme

Em 1938, John Steinbeck terminava um romance sobre os Joad, uma família de agricultores de Oklahoma expulsa da terra pela seca e pelos bancos, que parte para a Califórnia e só encontra trabalho a salário de fome. A mulher dele, Carol, achou o título no hino. O livro saiu em 1939, ganhou o Pulitzer e virou filme de John Ford, com Henry Fonda, em 1940, também chamado no Brasil de As Vinhas da Ira. Steinbeck virou a imagem para os pobres: a ira que amadurece agora é a deles. Assim a expressão viajou do lagar de Isaías a Patmos, de Patmos a um hotel em Washington e dali a um acampamento de migrantes na Califórnia.