Elias morreu?

A última caminhada

Elias sabe que o dia chegou, e todo mundo à sua volta também. De Gilgal a Betel e a Jericó, os filhos dos profetas fazem a Eliseu a mesma pergunta: “Você sabe que o SENHOR levará o seu mestre de sobre você hoje?” (2 Reis 2:3). No Jordão, Elias bate na água com o manto enrolado, o rio se abre, e os dois atravessam em terra seca. Eliseu pede uma porção dobrada do seu espírito. Então:

Enquanto continuavam andando e conversando, eis que um carro de fogo e cavalos de fogo os separaram; e Elias subiu ao céu em um redemoinho.

Leia devagar. O carro não leva Elias; ele passa entre os dois homens. Quem o leva para cima é o redemoinho. Os pintores o puseram nas rédeas, mas o texto nunca diz isso. Eliseu grita: “Meu pai, meu pai, os carros de Israel e seus cavaleiros!”, e “Ele não o viu mais” (2 Reis 2:12). O manto cai, e Eliseu o apanha.

Cinquenta homens, três dias

Os profetas de Jericó não se conformam. Talvez, dizem, o Espírito do SENHOR o tenha levado e largado “em alguma montanha ou em algum vale”. Eliseu diz que não adianta. Eles insistem até ele ceder, e cinquenta homens fortes procuram por três dias sem achá-lo (2 Reis 2:16–18). A cena fecha a porta para uma morte escondida ou um túmulo perdido. Moisés morreu em Moabe, e “ninguém sabe onde fica o seu túmulo” (onde Moisés foi enterrado?). Elias não tem túmulo nenhum.

Há uma ironia aí. Anos antes, o mesmo profeta sentou debaixo de um arbusto no deserto e implorou: “Agora, ó SENHOR, tira a minha vida” (1 Reis 19:4). Justo ele é o único homem do relato que não morre.

Só Enoque se parece com ele

A Bíblia tem um outro caso. Enoque, o sétimo na linhagem de Adão, “andou com Deus, e ele não foi encontrado, pois Deus o levou” (Gênesis 5:24). O mesmo verbo hebraico, levar, aparece na partida de Elias. A Carta aos Hebreus diz que Enoque foi levado “para que não visse a morte” (Hebreus 11:5).

Os leitores levantam enigmas. Em 2 Crônicas 21:12 chega uma carta “da parte do profeta Elias” ao rei Jeorão de Judá, cujo reinado parece começar depois que Elias já tinha partido; as explicações vão de uma carta escrita com antecedência a um deslize no registro. Alguns cristãos citam as palavras de Jesus, “Ninguém subiu ao céu, senão aquele que desceu do céu” (João 3:13), ou a frase de que “está ordenado aos homens morrerem uma só vez” (Hebreus 9:27). Daí autores como Tertuliano concluíram que Enoque e Elias foram guardados vivos para voltar no fim e morrer então (Sobre a Alma 50), e muitos os identificaram com as duas testemunhas de Apocalipse 11.

Esperado de volta

Como Elias não morreu, ele pode voltar. O último profeta da Bíblia hebraica promete exatamente isso.

Eis que eu lhes enviarei o profeta Elias antes que venha o grande e terrível dia do SENHOR.

Os Evangelhos estão cheios dessa esperança. Perguntam a João Batista se ele é Elias, e ele responde: “Não sou” (João 1:21); mas Jesus diz dele: “ele é o Elias que estava para vir” (Mateus 11:14). Elias aparece ao lado de Moisés na Transfiguração (Mateus 17:3), e na cruz alguns acham que Jesus o está chamando. No Talmude, Elias anda pelas estradas e conversa com rabinos (Bava Metzia 59b; Sanhedrin 98a). As famílias judaicas ainda servem um cálice para ele na Páscoa, e o Alcorão o honra como Ilyas (37:123).