O que são serafins?

O que Isaías viu

Os serafins aparecem numa única cena da Bíblia. Por volta de 740 a.C., “no ano em que o rei Uzias morreu”, Isaías tem uma visão no Templo de Jerusalém: o Senhor num trono alto e, acima dele, essas criaturas.

Acima dele estavam os serafins. Cada um tinha seis asas. Com duas cobria o rosto. Com duas cobria os pés. Com duas voava.

Eles clamam um para o outro: “Santo, santo, santo é o SENHOR dos Exércitos! Toda a terra está cheia da sua glória!” (Isaías 6:3), e as soleiras tremem. Depois, um deles voa até Isaías com uma brasa viva tirada do altar e toca os lábios dele, logo antes da resposta mais famosa do profeta: “Eis-me aqui. Envie-me!” (o que ela significa). Repare no que o texto dá aos serafins: rosto, pés, mão, voz. Nunca os chama de anjos, e a Bíblia hebraica não volta a falar deles.

Por que seis asas?

Isaías não explica, e os leitores preencheram a lacuna. A leitura mais comum: até seres tão próximos de Deus escondem o rosto diante da glória dele e cobrem os pés em sinal de humildade, enquanto o último par os deixa prontos para voar a uma ordem. Alguns estudiosos observam que “pés”, em hebraico, às vezes é um jeito discreto de falar da parte de baixo do corpo, e então o gesto também seria de pudor. Seja qual for o sentido, é uma imagem de reverência: criaturas de fogo que se escondem diante de quem servem.

“Os ardentes” e as serpentes de fogo

Saraf vem do verbo hebraico que significa “queimar”. Um detalhe curioso para nós: serafim já é o plural hebraico, como querubim, e o português ainda acrescenta o seu: serafins, querubins. A surpresa maior é onde mais a palavra aparece. Quando as cobras picam os israelitas no deserto, o hebraico as chama de serafim, e a tradução diz “serpentes venenosas” (Números 21:6). Deus então manda Moisés fazer uma delas:

Faça uma serpente venenosa e coloque-a sobre uma haste. Acontecerá que todo aquele que for mordido, quando olhar para ela, viverá.

Por trás de “serpente venenosa” está a palavra saraf. O próprio Isaías fala duas vezes de uma “serpente voadora e ardente” (Isaías 14:29; 30:6). E a serpente de bronze de Moisés ainda recebia incenso no tempo de Isaías, até que o rei Ezequias a despedaçou (2 Reis 18:4). Selos de Judá dessa época mostram serpentes com asas, e os faraós usavam na coroa o ureu, uma naja erguida. Por isso muitos estudiosos acham que Isaías imaginou os serafins como serpentes de fogo aladas. Outros preferem figuras ardentes mais parecidas com gente, já que têm rosto, pés e mãos.

Serafins e querubins

Muita gente confunde serafins com querubins, que aparecem por toda a Bíblia. Os querubins guardam o caminho de volta ao Éden (Gênesis 3:24), abrem duas asas cada um sobre a tampa da arca da aliança (Êxodo 25:20) e, na visão de Ezequiel, têm quatro rostos e quatro asas (Ezequiel 10:21). O Apocalipse mistura os dois: os quatro seres viventes em volta do trono têm seis asas, como os serafins, e repetem o canto deles.

Os quatro seres viventes, cada um deles com seis asas, são cheios de olhos ao redor e por dentro. Eles não têm descanso nem de dia nem de noite, dizendo: “Santo, santo, santo é o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, que era, que é e que há de vir!”

Na oração e na tradição

As palavras dos serafins nunca saíram do culto. Os judeus as rezam todo dia na Kedushá, kadosh, kadosh, kadosh, e na missa os católicos as cantam no Santo, que começa com o mesmo clamor triplo. Por volta de 500 d.C., o autor conhecido como Pseudo-Dionísio dividiu os anjos em nove coros e pôs os serafins no topo, mais perto de Deus, hierarquia que a Idade Média adotou. Em 1224, no monte Alverne, Francisco de Assis viu em visão um serafim de seis asas e recebeu, contam os biógrafos, as chagas de Cristo. Por isso os franciscanos o chamam de Seráfico Pai. E Serafim virou nome de batismo em Portugal e no Brasil.