A resposta curta
Significa dar um passo sem volta. O Rubicão era um pequeno rio perto da atual Rimini que marcava o limite da província de Júlio César. A lei proibia um governador de entrar na Itália com o seu exército. Em janeiro de 49 a.C., César o cruzou com uma legião assim mesmo: traição, e o começo de uma guerra civil.
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Por que um riozinho importava
Em 50 a.C., Júlio César tinha passado oito anos conquistando a Gália, mais ou menos a França e a Bélgica de hoje, e os seus soldados eram leais a ele pessoalmente. O seu mandato estava acabando. Como governador, ele não podia ser processado; como cidadão comum, podia ser levado a julgamento pelo que tinha feito como cônsul. Ele propôs acordos. O Senado recusou e mandou que entregasse o exército.
A fronteira da sua província corria ao longo do Rubicão, um rio pequeno na costa do Adriático perto de Arímino, a atual Rimini. A lei romana mantinha o exército de um governador dentro da sua província. Levar soldados por aquela linha para dentro da Itália fazia de você um inimigo do Estado.
Janeiro de 49 a.C.
César parou na margem com uma única legião. O biógrafo romano Suetônio o descreve hesitando e depois seguindo em frente.
Vamos para onde nos chamam os sinais dos deuses e a deslealdade dos nossos inimigos. A sorte está lançada.
Em latim, as palavras famosas são alea iacta est, “a sorte está lançada”: literalmente, o dado foi lançado, o momento num jogo de dados em que a jogada já saiu da mão. Plutarco diz que César falou em grego, citando o poeta cômico Menandro: “que o dado seja lançado”. De um jeito ou de outro, a travessia nos deu duas expressões. Atravessar o Rubicão é assumir um caminho sem volta. E “a sorte está lançada” quer dizer que a decisão já foi tomada.
O que veio depois
Deu certo. Pompeu, que se gabava de levantar exércitos batendo o pé no chão, abandonou Roma e partiu para a Grécia. César tomou a Itália em sessenta dias, correu à Hispânia para derrotar as legiões de Pompeu e depois atravessou para a Grécia. Em agosto de 48 a.C., venceu em Farsália contra um exército muito maior. Pompeu fugiu para o Egito e foi assassinado ao pisar na praia.
Quatro anos depois, César era ditador vitalício e, nos Idos de Março de 44 a.C., senadores o mataram a punhaladas. A República que ele desafiou não sobreviveu a ele. O seu herdeiro se tornou Augusto, o primeiro imperador de Roma.
Qual rio era o Rubicão?
Ninguém tem certeza absoluta. O curso do rio mudou desde a época romana, e vários riachos perto de Rimini foram candidatos. Em 1933, a Itália rebatizou oficialmente um deles, o Fiumicino, como Rubicone, e a cidade de Savignano, às suas margens, virou Savignano sul Rubicone. Os italianos ainda discutem, o que combina com um rio famoso apenas por ter sido atravessado.
Fontes
- Suetônio, Vida de Júlio César 29–33
- Plutarco, Vida de César 32 e Vida de Pompeu 60
- César, A Guerra Civil 1.1–8