O que significa “subirão com asas como águias”?

Para quem era a promessa

Isaías 40 abre uma nova parte do livro. Jerusalém caiu, e o povo de Judá vive exilado na Babilônia. Uma voz clama: “Consolem, consolem o meu povo” (Isaías 40:1). A maioria dos estudiosos data esses capítulos de cerca de 540 a.C., de um profeta posterior da tradição de Isaías; a tradição judaica e a cristã ouvem o próprio Isaías, olhando longe no futuro. Perto do fim do capítulo, a queixa dos exilados ganha voz: “O meu caminho está escondido do SENHOR” (40:27). Deus se esqueceu de nós.

A resposta começa por Deus, que “não desfalece” e “não se cansa” (40:28). Depois se volta para as pessoas.

Até os jovens desfalecem e se cansam, e os moços caem exaustos; mas aqueles que esperam no SENHOR renovarão as suas forças. Eles subirão com asas como águias. Eles correrão, e não se cansarão. Eles caminharão, e não desfalecerão.

As palavras por baixo

• Esperar. O verbo hebraico qavah é esperar com expectativa, ter esperança. O substantivo da mesma família, tiqvah, esperança, é também a palavra para o cordão escarlate que Raabe amarrou na janela (Josué 2:18), e dá nome ao hino de Israel, Hatikvah, “A Esperança”. Esperar, aqui, é apoiar o peso numa corda que não arrebenta.
• Renovar. O verbo quer dizer trocar. Quem espera troca a força gasta por uma nova. Isaías usa a mesma expressão logo adiante, quando Deus convoca as nações ao julgamento: “que os povos renovem as suas forças” (41:1).
• Subir. Ao pé da letra, eles subirão nas asas, como as águias.

Águias ou abutres?

A ave é o nesher. Em geral quer dizer águia, mas a mesma palavra pode nomear o grifo, um abutre: Miqueias manda os enlutados raparem a cabeça, “Ampliem a sua calvície como a do abutre” (Miqueias 1:16), e a cabeça do grifo é quase pelada. De um jeito ou de outro, a imagem é a de uma ave enorme subindo no ar quente e planando por horas sem parecer bater as asas. A Bíblia volta a ela mais de uma vez. Deus carregou Israel para fora do Egito “sobre asas de águias” (Êxodo 19:4), e um salmo fala da juventude que “se renova como a da águia” (Salmos 103:5).

No Brasil, o versículo costuma vir acompanhado de uma lenda que corre em pregações e mensagens de autoajuda: a águia que, aos 40 anos, arranca o próprio bico, as garras e as penas para viver mais 30. Nada disso existe na biologia. Nem na Bíblia.

Voar, correr, andar

Muitos leitores percebem que a promessa vai ladeira abaixo. Começa no céu e termina a pé. E ouvem nisso o essencial: voar é para momentos raros, mas andar sem desfalecer, um dia comum depois do outro, era a força de que os exilados mais precisavam. No versículo 30, até os moços caem. No 31, os cansados que esperam continuam andando.

Onde você já ouviu isso

No filme Carruagens de Fogo (1981), o corredor escocês Eric Liddell, que se recusou a correr num domingo na Olimpíada de Paris de 1924, lê esse trecho num púlpito enquanto as provas seguem sem ele. O versículo aparece em quadros, lápides e cartões para quem está doente, quase sempre pelo mesmo motivo de quando foi dito pela primeira vez: para gente cansada.