O que significa “vós intentastes o mal contra mim, porém Deus o tornou em bem”?

Quem disse, e quando

Jacó morreu no Egito e foi sepultado em Canaã. Os filhos, que tinham vendido José décadas antes, entram em pânico: “Pode ser que José nos odeie e nos retribua totalmente por todo o mal que lhe fizemos” (Gênesis 50:15). Mandam um recado, depois vão pessoalmente e se jogam no chão: “Eis que somos seus servos” (50:18). José chora, pergunta “estou eu no lugar de Deus?” (50:19) e diz a frase que atravessou os séculos:

Quanto a vocês, vocês planejaram o mal contra mim, mas Deus o planejou para o bem, para conservar muitas pessoas vivas, como está acontecendo hoje.

A pergunta usa a linguagem das Bíblias tradicionais, com vós e intentastes, que muita gente sabe de cor. A Bíblia Portuguesa Mundial, citada acima, diz o mesmo em português de hoje.

Um verbo, dois planos

No hebraico, o mesmo verbo serve às duas metades da frase: chashav, pensar, planejar, tramar. Os irmãos tramaram o mal; Deus tramou o bem. A Bíblia Portuguesa Mundial preserva esse eco usando planejar duas vezes. São duas intenções sobre um único fato, e uma não anula a outra.

Repare no que a frase não faz. Ela não alivia a culpa dos irmãos: José chama aquilo de mal, na cara deles. Também não diz que Deus os fez odiar. Diz que havia um propósito correndo por dentro do que eles fizeram. E o bem é concreto: “conservar muitas pessoas vivas”, os egípcios, os povos que vinham comprar cereal e os filhos dos próprios irmãos.

José já tinha dito isso antes

É a segunda vez. No dia em que se revelou, no meio da fome, José disse a mesma coisa:

Assim, não foram vocês que me enviaram para cá, mas Deus. Ele me fez como um pai para Faraó, senhor de toda a sua casa e governador sobre toda a terra do Egito.

Eles não acreditaram de todo. Dezessete anos depois, sem o pai por perto, precisaram ouvir de novo. A repetição é justamente o ponto: o jeito como José entendia a própria vida aguentou todos esses anos. A primeira cena está em José perdoou os irmãos?

Como os leitores usam a frase

O versículo virou uma das grandes declarações bíblicas sobre a providência, a ideia de que Deus age através das escolhas humanas sem apagá-las. Leitores judeus a veem como a chave de toda a história de José. Muitos cristãos a juntam à frase de Paulo, “todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus” (Romanos 8:28), e desde cedo leram José, traído pelos irmãos e elevado para salvar muitos, como uma figura de Cristo.

No Brasil, quem quer dizer algo parecido em poucas palavras recorre a um ditado: “Deus escreve certo por linhas tortas”. Não está na Bíblia, mas é parente próximo de Gênesis 50:20. Vale notar quem está falando. José diz isso sobre o próprio sofrimento, anos depois, sendo ele quem tinha poder para punir. É o perdão de quem foi ferido, não um veredito sobre a dor dos outros. O livro de Ester, que nem cita Deus e mesmo assim depende de um momento certo, vai na mesma linha (veja para um momento como este).