Onde fica Ur dos caldeus hoje?

O monte de betume

A Bíblia Hebraica cita a cidade só quatro vezes: três no Gênesis e uma em Neemias 9:7. O versículo principal põe a família na estrada.

Terá tomou seu filho Abrão, seu neto Ló, filho de Harã, e sua nora Sarai, esposa de seu filho Abrão. Eles saíram de Ur dos Caldeus para ir à terra de Canaã. Chegaram a Harã e habitaram ali.

A Ur de que falam os estudiosos é um morro baixo na província de Dhi Qar, no sul do Iraque. Os moradores o chamavam de Tell el-Muqayyar, “monte de betume”, por causa do piche que unia os tijolos. Em meados do século XIX, tijolos com inscrições achados ali e decifrados por Henry Rawlinson revelaram o nome antigo. No seu auge, Ur ficava perto da foz do Eufrates, junto ao litoral do golfo Pérsico. O litoral e o rio mudaram de lugar, e as ruínas hoje estão bem para dentro do continente.

O que Leonard Woolley encontrou

Entre 1922 e 1934, Leonard Woolley escavou Ur para o Museu Britânico e a Universidade da Pensilvânia. Ele achou o Cemitério Real, de cerca de 2500 a.C., com seu ouro, suas liras e o Estandarte de Ur, peças hoje divididas entre Londres, Filadélfia e o Museu do Iraque, em Bagdá. Woolley também popularizou a ideia de que aquela era a Ur de Abraão, e chegou a anunciar que uma camada grossa de lodo de rio era o Dilúvio de Noé; pesquisas posteriores mostraram que era de uma enchente local.

Acima de tudo fica o zigurate, uma montanha-templo em degraus construída pelo rei Ur-Nammu no século XXI a.C. para Nanna, o deus da lua, e restaurada por Nabonido, o último rei da Babilônia, no século VI a.C. O primeiro andar e a grande escadaria foram reconstruídos nos anos 1980.

Por que “dos caldeus”?

O hebraico diz Ur Kasdim, Ur dos caldeus. Os caldeus foram um povo que se instalou no sul da Babilônia por volta do século IX a.C., uns mil anos depois da data que a tradição dá para Abraão. A expressão descreve Ur como os leitores posteriores a conheciam, no tempo da Babilônia caldeia de Nabucodonosor. A Septuaginta, a tradução grega, nem fala em Ur, só na terra dos caldeus, e Estêvão segue o grego no seu discurso em Atos.

Então ele saiu da terra dos caldeus e morou em Harã.

A Ur do norte: Urfa

Outra tradição olha quase 1.000 quilômetros a noroeste, para Şanlıurfa, no sudeste da Turquia, a cerca de 40 quilômetros de Harran, a Harã do Gênesis. A tradição islâmica mostra uma gruta da cidade como o lugar onde Abraão nasceu, e o lago Balıklıgöl, cheio de carpas sagradas, marca o ponto em que, segundo lendas judaicas e islâmicas, o rei Ninrode jogou Abraão numa fogueira. Em hebraico, ’ur quer dizer chama, então “o tirou de Ur dos caldeus” (Gênesis 15:7) podia ser ouvido como salvação de uma fornalha caldeia, e o Alcorão conta que o fogo ficou frio e inofensivo para Abraão (21:69).

Quem defende uma Ur no norte lembra que parentes de Abraão têm nomes de cidades perto de Harã, Naor e Serugue, e que o servo enviado para buscar esposa para Isaque vai “para a Mesopotâmia, para a cidade de Naor” (Gênesis 24:10). A maioria dos estudiosos continua preferindo a cidade do sul. Ur e Harã eram grandes centros do deus da lua, Nanna para os sumérios e Sin para os babilônios, o que talvez explique a mudança da família de Terá de uma para a outra. Josué lembra que “eles serviram a outros deuses” (Josué 24:2).

Ur hoje

Em 2016, a UNESCO incluiu Ur, com Uruk e Eridu, num Patrimônio Mundial que reúne os pântanos e as cidades antigas do sul do Iraque. Os visitantes veem uma casa restaurada com o nome de Abraão; é uma reconstrução moderna. Em março de 2021, o papa Francisco foi a Ur e rezou com líderes de várias religiões na cidade de Abraão. Para o resto da viagem, veja quem foi Abraão.