Onde ficava o Jardim do Éden?

O mapa de Gênesis 2

O Gênesis dá ao jardim uma direção e um sistema de rios. Deus o planta “no oriente, no Éden” (2:8), a leste de onde está quem conta a história. Depois vem a água.

Um rio saía do Éden para regar o jardim; e dali se dividia, e se tornava a nascente de quatro rios.

• Pisom corre por “toda a terra de Havilá, onde há ouro”, com bdélio e ônix (2:11–12). Não identificado.
• Giom corre por “toda a terra de Cuxe” (2:13). Cuxe costuma ser a região ao sul do Egito. Não identificado.
• Hídequel “flui em frente à Assíria” (2:14). É o Tigre, Idiqlat em acádio.
• Eufrates dispensa explicação.

O hebraico chama os quatro braços de “cabeças”. São quatro rios que se separam rio abaixo, ou quatro nascentes? A resposta muda o jardim de lugar em mil quilômetros.

No fundo do golfo

Lidos rio abaixo, os rios se encontram no alto do golfo Pérsico. O Tigre e o Eufrates se juntam em Al-Qurnah, no sul do Iraque, e seguem num só leito até o golfo. Há muito tempo o folclore local chama Qurnah de lugar do paraíso. Os visitantes viam ali uma árvore velha apresentada como a árvore do conhecimento; ela morreu, e outras foram plantadas. Nos anos 1980, o arqueólogo Juris Zarins defendeu que o jardim ficava no fundo do golfo. Nessa leitura, o Pisom é o Wadi al-Batin, como propôs James Sauer, um leito seco que Farouk El-Baz seguiu em fotos de satélite desde perto de Medina até o Kuwait, e Zarins viu no Giom o rio Karun, que desce do Irã. Assim, quatro rios se encontrariam num só ponto.

Onde os rios nascem

Lidas ao contrário, as quatro cabeças são nascentes. O Tigre e o Eufrates nascem nas terras altas do leste da Turquia, na mesma região de montanhas do Ararate, e muitos autores antigos puseram o Éden na Armênia por isso. O escritor britânico David Rohl defendeu um vale perto de Tabriz, no noroeste do Irã; os estudiosos não o acompanharam.

Os rios do mundo inteiro

Os leitores antigos pensavam maior. Flávio Josefo fez do Pisom o Ganges e do Giom o Nilo (Antiguidades Judaicas 1.38–39), e a tradição etíope ainda identifica o Giom, Giyon, com o Nilo Azul. Os cartógrafos medievais desenhavam o paraíso no topo do mundo, no extremo oriente; o mapa de Fra Mauro, de 1459, chega a chamar o Nilo de “Gion”. Em 1498, na terceira viagem, Cristóvão Colombo encontrou a enorme massa de água doce do Orinoco entrando no mar e escreveu que talvez estivesse perto do paraíso terrestre.

Um jardim de Deus

A própria Bíblia usa o Éden menos como endereço e mais como imagem do jardim do próprio Deus. Ezequiel fala ao rei de Tiro:

Você estava no Éden, o jardim de Deus.

e põe esse Éden no “monte santo de Deus” (28:14). Isaías promete que Deus fará do deserto de Sião “como o Éden” (51:3). A fonte de Jerusalém se chama Giom (1 Reis 1:33), e muitos estudiosos notam como o ouro, o ônix e os querubins guardiões do jardim reaparecem no tabernáculo e no templo. Os sumérios também tinham uma terra de paraíso, Dilmun, onde não havia doença nem morte, muitas vezes ligada ao Bahrein.

Para o Gênesis, o jardim não pode ser visitado porque foi fechado: querubins guardam o caminho de volta, do lado leste. É ali que começa a expressão a leste do Éden.