Por que Jesus perguntou três vezes a Pedro ‘tu me amas’?

Duas fogueiras

Na noite em que Jesus foi preso, Pedro o seguiu até o pátio do sumo sacerdote. Fazia frio, e os servos tinham acendido um fogo.

Ora, os servos e os guardas haviam acendido uma fogueira de brasas, porque fazia frio, e estavam ali se aquecendo. Pedro estava com eles, aquecendo-se.

Três vezes alguém pergunta se ele não é um dos discípulos, e três vezes ele diz que não. Então o galo canta (João 18:17, 25–27). Poucas horas antes, ele tinha prometido: “Eu darei a minha vida por ti” (João 13:37). A palavra grega para essa fogueira é anthrakia, fogo de carvão, e ela só aparece duas vezes no Novo Testamento: naquele pátio e na praia de João 21:9, onde Jesus ressuscitado assa peixe e pão ao amanhecer. Muitos leitores veem aí um recado do autor: o mesmo fogo, uma segunda chance.

O nome antigo e a pergunta incômoda

Depois do café da manhã, Jesus se volta para Pedro. Não usa o apelido que ele mesmo lhe deu, Pedro, que quer dizer “pedra”. Diz “Simão, filho de Jonas”, o nome do primeiro encontro (João 1:42). A primeira pergunta vem com uma alfinetada: “você me ama mais do que estes?” Mais do que os outros discípulos? Pedro tinha garantido que, mesmo que todos tropeçassem, ele nunca tropeçaria (Mateus 26:33). Ou mais do que o barco e as redes, a vida antiga que ele retomou naquela noite? João não explica.

Ele lhe disse pela terceira vez: “Simão, filho de Jonas, você tem carinho por mim?” Pedro entristeceu-se porque ele lhe perguntou pela terceira vez: “Você tem carinho por mim?” Ele lhe disse: “Senhor, tu sabes todas as coisas. Tu sabes que eu tenho carinho por ti.” Jesus lhe disse: “Alimente as minhas ovelhas.”

Na terceira vez, Pedro fica triste. Ele não discute. Só apela para o que Jesus já sabe.

Amar ou ter carinho?

O grego usa dois verbos. Nas duas primeiras perguntas Jesus diz agapaō; na terceira passa para phileō, o verbo que Pedro vinha usando em todas as respostas. A Bíblia Portuguesa Mundial marca a troca: primeiro “você me ama?”, depois “você tem carinho por mim?”. Muita pregação foi construída sobre isso: Jesus pede o amor mais alto, Pedro só consegue oferecer amizade, e no fim Jesus desce até onde ele está. Muitos estudiosos duvidam que João quisesse esse contraste. Em outros trechos ele usa os dois verbos para a mesma coisa, até para o amor do Pai pelo Filho (João 3:35; 5:20), e nesta mesma cena varia outras palavras: cordeiros e ovelhas, alimentar e pastorear.

O que quer dizer cuidar das ovelhas

As três ordens são trabalho de pastor. Muitos brasileiros conhecem a frase com o verbo das Bíblias antigas, apascentar: levar o rebanho ao pasto. No Evangelho de João, o pastor é o próprio Jesus: “O bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas” (João 10:11). Pedro, que jurou morrer por ele e depois fugiu, recebe o rebanho. Jesus também avisa o preço: na velhice, Pedro vai estender as mãos, e outro vai vesti-lo e levá-lo para onde ele não quer ir (João 21:18). João explica a frase como anúncio da morte de Pedro (veja como Pedro morreu). A cena termina com o mesmo chamado que abriu a história dele: “Siga-me” (João 21:19). Uma carta atribuída a Pedro passa a mesma tarefa aos líderes das igrejas: “pastoreiem o rebanho de Deus que está entre vocês” (1 Pedro 5:2).

Como as igrejas leem a cena

Os católicos leem o trecho junto com Mateus 16:18–19, como o momento em que Jesus confia a Pedro o rebanho inteiro; o Concílio Vaticano I o citou em 1870. Ortodoxos e protestantes, em geral, veem uma reabilitação pessoal: o líder que falhou, recebido de volta diante dos amigos. As duas leituras concordam sobre o que Pedro tinha perdido. Discordam sobre o que ele recebeu, como mostra Pedro foi o primeiro papa?.