Qual evangelho foi escrito primeiro?

A ordem da Bíblia não é a ordem da escrita

Abra o Novo Testamento e Mateus vem primeiro. Essa ordem reflete uma crença antiga de que Mateus foi o primeiro a ser escrito. Por volta de 400, Agostinho chamou Marcos de seguidor e resumidor de Mateus (A harmonia dos evangelistas 1.2.4). Desde o século XIX, a maioria dos estudiosos inverteu isso: Marcos seria o Evangelho mais antigo, e Mateus e Lucas teriam escrito com uma cópia dele nas mãos. É a chamada prioridade de Marcos. Quem escreveu Marcos é outra pergunta, tratada em Quem escreveu o Evangelho de Marcos?

O problema sinótico

Mateus, Marcos e Lucas são os Evangelhos sinóticos, do grego “vistos juntos”, porque podem ser impressos lado a lado, em colunas, como fez o estudioso alemão J. J. Griesbach em 1776. Postos assim, eles mostram longos trechos em comum, muitas vezes palavra por palavra. Alguém copiou alguém. Três pistas apontam Marcos como a fonte.

1. Tamanho. Marcos é o mais curto. Mateus reproduz cerca de 90% dele, e Lucas, mais da metade.
2. Ordem. Quando Mateus e Lucas contam os mesmos episódios, seguem a sequência de Marcos. Quando um deles a abandona, o outro quase sempre a mantém.
3. Acabamento. Mateus e Lucas alisam o grego rústico de Marcos e suavizam frases que podiam constranger. Na tempestade no lago, os discípulos de Marcos acordam Jesus com uma bronca: “Mestre, não te importas que pereçamos?” (Marcos 4:38). Em Mateus, viram um pedido: “Salve-nos, Senhor! Estamos morrendo!” (Mateus 8:25).

Ou compare a visita de Jesus à sua terra.

Ele não pôde fazer ali nenhuma obra poderosa, a não ser impor as mãos sobre alguns enfermos e curá-los.

E ele não fez muitas obras poderosas ali por causa da incredulidade deles.

Marcos diz que ele não pôde; Mateus diz que ele não fez, e explica por quê. Um copista melhorando Marcos explica a mudança. O contrário é difícil de imaginar.

Mateus e Lucas também têm em comum uns 220 versículos que Marcos não tem, quase todos ditos de Jesus, como as bem-aventuranças e o Pai-Nosso. Muitos estudiosos os atribuem a uma coleção perdida chamada Q, do alemão Quelle, fonte. Outros acham que Lucas simplesmente leu Mateus, e uma minoria ainda defende que Mateus veio primeiro.

As datas e como se chega a elas

Nenhum Evangelho traz data. Os estudiosos raciocinam a partir de pistas.

• Marcos, por volta de 65 a 70. O aviso de Jesus sobre o Templo traz um aparte, “quem lê, entenda” (Marcos 13:14), que muitos leem como sinal de que a guerra contra Roma, terminada com o Templo incendiado em 70 d.C., estava em curso ou tinha acabado de acabar.
• Mateus e Lucas, por volta de 80 a 90. Os dois usam Marcos, e Lucas deixa o mesmo aviso concreto: “quando vocês virem Jerusalém cercada por exércitos” (Lucas 21:20).
• João, por volta de 90 a 100. Um pedacinho de papiro com versículos de João 18, o P52, guardado na Biblioteca John Rylands, em Manchester, costuma ser datado do século II. Poucas décadas depois, João já era copiado no Egito.
• Paulo, antes de todos. A primeira carta aos Tessalonicenses, de cerca de 50 d.C., é o texto cristão mais antigo que sobreviveu.

Nem todos concordam. Em Redating the New Testament (1976), John A. T. Robinson defendeu que todos os livros do Novo Testamento foram escritos antes de 70.

Por que em grego, e por que quatro

Os quatro foram escritos em grego, a língua comum do leste do Império Romano, embora Jesus ensinasse em aramaico. Marcos guarda algumas palavras dele, como Talita cumi, “Menina, eu lhe digo, levante-se!” (Marcos 5:41). Papias, bispo do começo do século II citado por Eusébio, disse que Mateus reuniu os ditos em hebraico (História Eclesiástica 3.39.16), mas o nosso Mateus copia o grego de Marcos, e por isso a maioria acha que ele foi escrito em grego. Quanto às diferenças, cada autor moldou as mesmas lembranças para os seus leitores, e Lucas admite que não foi o primeiro a tentar.

Visto que muitos empreenderam organizar uma narrativa sobre as coisas que se cumpriram entre nós