Quantas pessoas havia na arca de Noé?

Quatro casais

Quem cresceu ouvindo A Arca de Noé, os poemas infantis de Vinicius de Moraes, se lembra dos bichos. Gênesis faz questão de contar as pessoas, e conta antes de cortar a primeira tábua. Primeiro vem a aliança, depois a lista.

Mas eu estabelecerei a minha aliança com você. Você entrará na arca, você, seus filhos, sua esposa e as esposas de seus filhos com você.

Os mesmos quatro casais aparecem sempre que a porta abre ou fecha: na entrada (7:7, 13), na ordem de sair (8:16) e na saída (8:18). O Novo Testamento guarda o número. A primeira carta de Pedro recorda o tempo em que a arca era construída, quando “poucos, isto é, oito almas, foram salvos através da água” (1 Pedro 3:20). A segunda diz que Deus preservou Noé “com mais sete pessoas” (2 Pedro 2:5). No grego, Noé é chamado literalmente de oitavo.

Os leitores medievais repararam até na ordem dos nomes. Na entrada, os homens vêm juntos e as mulheres juntas: Noé com os filhos, depois a mulher e as noras (7:7). Quando Deus manda sair, cada marido aparece ao lado da esposa: “você, sua esposa, seus filhos e as esposas de seus filhos” (8:16). Rashi viu ali uma regra discreta: enquanto o mundo se afogava, maridos e mulheres ficaram separados; em terra seca, voltaram a ficar juntos.

Quem eram os oito

• Noé, com seiscentos anos quando as águas chegaram (7:6).
• A mulher de Noé, sem nome em Gênesis. Escritores posteriores lhe deram vários (quais foram).
• Sem, Cam e Jafé, nascidos depois que Noé fez quinhentos anos (5:32). Sem tinha cem anos dois anos depois do Dilúvio (11:10), então estava com uns noventa e oito na arca. Cam é chamado de filho caçula (9:24).
• As três noras, tão sem nome quanto a sogra.

Quem ficou de fora

Nenhum neto. Gênesis é cuidadoso com as datas.

Agora, esta é a história das gerações dos filhos de Noé: Sem, Cam e Jafé. Filhos lhes nasceram depois do dilúvio.

Arfaxade, filho de Sem, por exemplo, nasceu dois anos depois do Dilúvio (11:10). Os irmãos de Noé também não estavam lá. O pai dele, Lameque, “gerou outros filhos e filhas” (5:30), e nenhum deles entra na conta. O próprio Lameque tinha morrido cinco anos antes da chuva, e o avô, Matusalém, morreu no ano do Dilúvio (com que idade Matusalém morreu).

O Alcorão conta mais uma perda. Lá, Noé leva a família e os que creram, que eram poucos (11:40). Um dos filhos se recusa a embarcar e corre para uma montanha, e as ondas sobem entre pai e filho até o rapaz se afogar (11:42–43).

O mundo inteiro a partir de oito

Depois do Dilúvio, os oito viram os antepassados de todo mundo. “Estes três foram os filhos de Noé, e a partir deles toda a terra foi povoada” (9:19). O capítulo seguinte, a Tabela das Nações, espalha os descendentes pelo mundo conhecido, nação por nação e língua por língua (10:5, 32). O nome de Sem ainda daria origem à palavra semita (de onde vem essa palavra). E a primeira carta de Pedro tira uma lição do número pequeno: a água pela qual os oito foram salvos é “um símbolo do batismo” (1 Pedro 3:21).