Quem é a grande meretriz da Babilônia?

A visão de Apocalipse 17

Um anjo leva João a um deserto e lhe mostra uma mulher sentada sobre uma besta escarlate de sete cabeças e dez chifres. Ela está vestida como para um desfile de triunfo.

A mulher estava vestida de púrpura e escarlate, e adornada com ouro, pedras preciosas e pérolas. Ela tinha na mão um cálice de ouro cheio de abominações e das impurezas da imoralidade sexual da terra.

Na testa dela está escrito “MISTÉRIO, A GRANDE BABILÔNIA, A MÃE DAS PROSTITUTAS E DAS ABOMINAÇÕES DA TERRA” (17:5), e ela está “embriagada com o sangue dos santos” (17:6). Meretriz é a palavra antiga, das Bíblias tradicionais, e por isso o nome popular em português é a grande meretriz. A Bíblia Portuguesa Mundial diz simplesmente “a grande prostituta” (17:1).

A chave do próprio anjo

Coisa rara no Apocalipse, a visão vem com explicação, e ela aponta para um lugar. As águas onde ela se senta “são povos, multidões, nações e línguas” (17:15). As sete cabeças “são sete montanhas sobre as quais a mulher está sentada” (17:9), e também sete reis (17:10). A última frase não deixa dúvida de que ela representa uma cidade.

A mulher que você viu é a grande cidade que reina sobre os reis da terra.

Por volta de 95 d.C., uma cidade reinava sobre os reis da terra, e ela era famosa pelas suas sete colinas. Roma tinha até uma deusa de si mesma, a deusa Roma, e em 71 d.C. o imperador Vespasiano cunhou uma moeda que a mostra sentada sobre sete colinas. A mulher de João parece um reflexo sombrio dessa moeda. Chamar Roma de Babilônia também fazia sentido: a Babilônia destruiu o primeiro Templo, Roma o segundo, em 70 d.C. Onde fica a Babilônia de verdade está em Onde fica a Babilônia hoje?

Por que uma prostituta?

A imagem vem dos profetas hebreus, que chamavam as grandes cidades de comércio de prostitutas. Isaías diz que Tiro “se prostituirá com todos os reinos do mundo” (Isaías 23:17). Naum chama Nínive de “prostituta sedutora, a mestra das feitiçarias, que vende nações por meio de sua prostituição” (Naum 3:4). Até o cálice de ouro tem origem.

A Babilônia tem sido um cálice de ouro na mão do SENHOR, que embriagou toda a terra.

Os amantes dela são reis e mercadores. Quando ela cai, os mercadores choram a carga perdida, uma lista que parece a pauta de importações de Roma e termina com “corpos e almas humanas” (18:13): escravos. A acusação não é um vício particular, mas a riqueza, os ídolos e a violência de um império. Uma voz chama: “Saiam dela, povo meu” (18:4). O Apocalipse ainda tem outras duas mulheres para pôr ao lado dela: a mulher vestida do sol (12:1) e a nova Jerusalém, “preparada como uma noiva adornada para o seu marido” (21:2). Duas cidades, duas mulheres.

Alvos posteriores

No próprio livro, a besta que ela monta se volta contra ela e a queima (17:16). Depois da Bíblia, a imagem virou arma. As gravuras da oficina de Lucas Cranach no Novo Testamento de Lutero, de 1522, a mostram com a tiara tripla do papa, e muitos protestantes a identificaram com a Igreja de Roma por séculos. Alguns estudiosos leem nela Jerusalém, a “grande cidade” de Apocalipse 11:8, “onde também o seu Senhor foi crucificado”. Escritores de profecia de hoje veem uma religião mundial futura ou uma economia global. Os rastafáris chamam qualquer sistema de opressão de Babilônia, e no Brasil uma cidade de excessos ainda é “uma Babilônia”. O Herald conta como o texto conta: uma cidade personificada, vestida como a deusa de Roma.