Quem foi Jezabel?

Uma princesa do litoral

Jezabel entra na Bíblia numa única linha sobre um casamento real. Acabe, filho de Onri, rei de Israel, o reino do norte, se casa com “Jezabel, filha de Etbaal, rei dos sidônios” (1 Reis 16:31). Sidônios era o nome antigo dos fenícios do litoral, no atual Líbano. O historiador Flávio Josefo, citando os anais de Tiro, diz que o pai dela era um sacerdote de Astarte que tomou o trono de Tiro (Contra Apião 1.123).

Até o nome dela pode carregar o seu deus. Em hebraico é Izevel, e muitos estudiosos o ligam a um grito dos poemas de Baal achados em Ugarit, “Onde está o príncipe?”, dito enquanto o deus da tempestade jaz morto. Acabe construiu um templo para esse deus em Samaria; a história do próprio Baal está em Quem era Baal na Bíblia?.

A rainha que sustentava profetas

Jezabel não se limitou a adorar. Ela mantinha 450 profetas de Baal e 400 de Aserá, “que comem à mesa de Jezabel” (1 Reis 18:19), um clero real pago pelo palácio. E se voltou contra o outro lado: “Jezabel exterminou os profetas do SENHOR” (1 Reis 18:4), enquanto Obadias, o mordomo do próprio rei, escondia cem deles em duas cavernas. Depois do monte Carmelo, onde os profetas dela perderam e foram mortos, ela mandou a Elias um único recado: até amanhã você estará como eles. O homem que tinha feito descer fogo do céu fugiu para salvar a vida, até ouvir a voz mansa e delicada no monte de Moisés.

A vinha de Nabote

Acabe queria a vinha ao lado do seu palácio em Jezreel. O dono, Nabote, não quis vender a herança dos seus pais, e o rei foi para a cama emburrado, com o rosto virado para a parede.

Jezabel, sua mulher, lhe disse: “Você não governa agora o reino de Israel? Levante-se, coma pão e alegre o seu coração. Eu lhe darei a vinha de Nabote, o jezreelita.”

Ela escreveu cartas em nome de Acabe, selou-as com o selo dele e as mandou aos anciãos da cidade: proclamem um jejum, ponham Nabote em destaque e arranjem dois homens perversos para jurar que ele amaldiçoou a Deus e ao rei. Tudo tinha cara de legalidade. A lei de Moisés proibia amaldiçoar Deus ou um governante (Êxodo 22:28) e exigia duas testemunhas para uma sentença de morte (Deuteronômio 17:6). Nabote foi apedrejado, e um versículo posterior acrescenta que os filhos dele também morreram (2 Reis 9:26). Não sobrou herdeiro para reclamar a terra. Elias encontrou Acabe dentro da vinha, com uma sentença também para a rainha, que Jeú cumpriria anos depois: veja Como Jezabel morreu? O narrador resume o casamento sem rodeios.

Mas não houve ninguém como Acabe, que se vendeu para fazer o que era mau aos olhos do SENHOR, a quem Jezabel, sua mulher, instigou.

Como um nome virou ofensa

Jezabel sobreviveu a Acabe como rainha-mãe no reinado de dois filhos, Acazias e Jorão. Jeú, seu inimigo, a acusou de “prostituição” e “feitiçarias” (2 Reis 9:22), as palavras de sempre dos profetas para quem servia a outros deuses. O livro dos Reis nunca a acusa de adultério.

No fim do século I o nome já era rótulo. A carta do Apocalipse à igreja de Tiatira usa o nome contra uma mestra rival.

Mas tenho isto contra você: você tolera a sua mulher Jezabel, que se diz profetisa.

No Brasil, chamar uma mulher de Jezabel é acusá-la de ser manipuladora, sedutora, sem escrúpulos, e muitas igrejas evangélicas falam até num “espírito de Jezabel”. Os historiadores veem outra pessoa: uma rainha estrangeira fiel aos seus deuses e ao tipo de realeza do pai, em que o rei podia tomar o que quisesse, numa terra cuja lei dizia que a terra pertence a Deus (Levítico 25:23). Um selo antigo com as letras do nome dela talvez seja mesmo dela. Os estudiosos discordam.