Quem foi João Goulart, o Jango?

O herdeiro de Getúlio

João Belchior Marques Goulart nasceu em 1919 em São Borja, na fronteira gaúcha com a Argentina, filho de fazendeiros. Era conterrâneo de Getúlio Vargas, entrou na política pelo PTB, o partido getulista, e foi ministro do Trabalho no segundo governo dele. Em agosto de 1954, foi Jango quem leu a carta-testamento à beira do túmulo de Getúlio.

Depois, foi eleito vice-presidente duas vezes, em 1955 e em 1960. Naquela época, o voto para vice era separado do voto para presidente. Em 1960, os eleitores escolheram Jânio Quadros para presidente e Jango, da chapa adversária, para vice.

A posse que quase não houve

Em 25 de agosto de 1961, com menos de sete meses de governo, Jânio renuncia com um bilhete. Jango está numa missão oficial à China comunista e recebe a notícia em Cingapura. Em Brasília, os três ministros militares vetam a posse: para eles, Jango abriria as portas aos comunistas.

O Rio Grande do Sul reage. O governador Leonel Brizola, cunhado de Jango, cerca o Palácio Piratini de sacos de areia e, dos porões, comanda a Rede da Legalidade, que fala pelo rádio para o país inteiro em defesa da Constituição. O Terceiro Exército adere. Com o país à beira da guerra civil, o Congresso encontra uma saída às pressas em 2 de setembro: o parlamentarismo. Jango assume em 7 de setembro de 1961, mas quem governa é um primeiro-ministro, Tancredo Neves.

Jango passa um ano e meio tentando desfazer o arranjo e consegue. No referendo de 6 de janeiro de 1963, que ficou conhecido como plebiscito, mais de 9 milhões de eleitores votam pela volta do presidencialismo, contra cerca de 2 milhões.

As reformas de base

Com o poder de volta, ele aposta nas reformas de base: a reforma agrária acima de tudo, mudanças nos impostos, nos bancos, nas cidades e nas universidades, e o voto dos analfabetos. Na sexta-feira, 13 de março de 1964, diante de mais de cem mil pessoas na Central do Brasil, no Rio, assina dois decretos. Um desapropria terras à beira das rodovias federais. O outro encampa as refinarias de petróleo particulares. Uns ouvem esperança. Outros, ameaça. Seis dias depois, centenas de milhares marcham em São Paulo contra o governo.

Deposição e exílio

Em menos de três semanas, ele cai. As tropas saem de Minas em 31 de março, quase ninguém defende o governo, e Jango voa para Porto Alegre para não arrastar o país a uma guerra civil. Na madrugada de 2 de abril, o Congresso declara vaga a Presidência com ele ainda no Brasil. Os três dias estão contados em O que foi o golpe de 1964?. Dias depois, cruza para o Uruguai, e o nome dele entra na primeira lista de cassados do novo regime.

Vive o exílio no Uruguai e na Argentina. Morre em Mercedes, na Argentina, em 6 de dezembro de 1976, o único presidente brasileiro a morrer no exílio. Volta a São Borja num caixão, para a cidade onde tinha lido a carta de Getúlio. Em 2013, os restos foram exumados: a perícia da Polícia Federal não encontrou veneno, mas disse que não podia descartar a hipótese. No mesmo ano, o Congresso anulou a declaração de vacância de 1964.