Odisseu e Ulisses são a mesma pessoa?

Um herói, dois nomes

Nos poemas de Homero ele se chama Odysseus, que em português dá Odisseu. Os romanos diziam Ulixes: é a forma de Virgílio e de Ovídio, e no livro 13 das Metamorfoses é Ulixes quem disputa com Ájax as armas de Aquiles. Como o nome grego virou o latino ainda é discutido. Já o caminho seguinte é claro. Durante a Idade Média e o Renascimento, a Europa leu as histórias de Troia sobretudo em latim, e o nome latino venceu. É o mesmo costume que transformou Zeus em Júpiter e Atena em Minerva, como mostra a página sobre os nomes romanos dos deuses gregos.

O que o nome quer dizer

O próprio Homero explica. Quando Odisseu é bebê, pedem ao avô, Autólico, que escolha o nome, e ele brinca com o verbo grego odyssomai, ficar irado, odiar.

Estou muito zangado com uma porção de gente, em vários lugares, homens e mulheres; por isso, deem ao menino o nome de Ulisses, o filho da ira.

O mesmo verbo aparece logo no começo do poema, quando Atena pergunta a Zeus por que ele está tão irado com Odisseu (1.62). O homem batizado pela ira passa dez anos sob a ira de um deus. Homero dá a ele outros nomes: polytropos, o homem de muitas voltas, no primeiro verso, e Ninguém, o nome falso que engana o ciclope.

Ulisses em português

No Brasil, Ulisses é a forma familiar e um nome de batismo comum. O mais conhecido é o deputado Ulysses Guimarães, que presidiu a Assembleia Constituinte e promulgou a Constituição de 1988, com um discurso que tem uma frase muito citada. Odisseu, mais próximo do grego, é a forma que o Herald usa.

Em Portugal, o herói ganhou até uma cidade. Uma lenda antiga diz que Ulisses fundou Lisboa, e Camões a repete em Os Lusíadas (canto III): a capital teria sido erguida pelo homem cujo engano incendiou Troia.

De Dante a Joyce

Por séculos, os escritores europeus conheceram o herói pelo latim. Dante põe Ulisses no oitavo círculo do Inferno (canto 26), entre os conselheiros fraudulentos, e ali o herói conta como passou das Colunas de Hércules e morreu no mar. O poema “Ulysses”, de Tennyson (1842), nasceu desse canto. A tradução inglesa de Samuel Butler, de 1900, ainda chama o herói de Ulisses e dá aos deuses os nomes romanos: Júpiter, Minerva, Netuno.

James Joyce publicou Ulisses em Paris em 2 de fevereiro de 1922, no dia em que fazia 40 anos. O romance acompanha Leopold Bloom, um agenciador de anúncios, durante um único dia em Dublin, 16 de junho de 1904, hoje comemorado como Bloomsday. Bloom é um Odisseu moderno, a mulher dele, Molly, é uma Penélope, e o jovem Stephen Dedalus, um Telêmaco. Cada episódio corresponde a um da Odisseia, e os títulos de trabalho de Joyce eram homéricos: Calipso, Lotófagos, Ciclope, Nausícaa, Penélope. Eles não aparecem no livro impresso, mas o título deixa tudo claro.