Quem foi Júlio César?

Nobre, mas sem dinheiro

Caio Júlio César nasceu em Roma em julho de 100 a.C. A família era patrícia, das mais antigas da cidade, e dizia descender da deusa Vênus, mas tinha pouco dinheiro e nenhuma glória recente. E não, ele não nasceu de cesariana: Plínio, o Velho, conta essa história sobre um antepassado distante, e a mãe de César, Aurélia, viveu até o filho passar dos quarenta.

Os laços de família quase o mataram cedo. A tia era mulher do general Mário, e a esposa dele, Cornélia, era filha de Cina, aliado de Mário. Quando Sula virou ditador, mandou César, com uns dezoito anos, se divorciar. César recusou e se escondeu, ardendo em febre. Sula acabou poupando a vida dele, a pedido de amigos, com um aviso:

Façam como quiserem e fiquem com ele; só lembrem que o homem que vocês tanto querem salvar um dia vai dar o golpe mortal na causa da aristocracia, que vocês defenderam junto comigo; porque neste César há mais de um Mário.

Por volta de 75 a.C., piratas o capturaram no mar Egeu. Ele riu do resgate de vinte talentos, disse que valia cinquenta e prometeu crucificá-los. Solto, reuniu navios, pegou os piratas e cumpriu a promessa.

Sacerdote, cônsul, conquistador

Subiu a escada dos cargos romanos com dinheiro emprestado e faro de showman. Em 63 a.C. foi eleito pontifex maximus, o sumo sacerdote de Roma, para a vida toda. Quando a mulher dele, Pompeia, se viu envolvida num escândalo, ele se divorciou dizendo que a sua família devia estar livre até de suspeita. Daí vem o ditado que todo brasileiro conhece: à mulher de César não basta ser honesta, tem que parecer honesta. Em 60 a.C. fez um pacto particular com Pompeu e Crasso e, em 59 a.C., foi cônsul. Depois veio a Gália: de 58 a 50 a.C. conquistou mais ou menos a França e a Bélgica de hoje, cruzou o Reno, desembarcou duas vezes na Britânia, venceu Vercingetórix em Alésia e contou tudo na terceira pessoa, em A Guerra das Gálias.

Guerra civil e ditadura

Quando o Senado mandou que entregasse o exército, ele entrou na Itália com uma legião em janeiro de 49 a.C.: foi a travessia do Rubicão. Venceu Pompeu em Farsália, em 48 a.C., foi atrás dele até o Egito e ficou por causa de Cleópatra. A guerra o levou por três continentes. Depois de esmagar um rei no Ponto, na atual Turquia, cinco dias após chegar, mandou para Roma um recado famoso:

Ao anunciar a rapidez e a ferocidade dessa batalha a um de seus amigos em Roma, Amâncio, César escreveu três palavras: “Vim, vi, venci.”

Ficou conhecido por perdoar inimigos em vez de matá-los, e reformava tão rápido quanto guerreava. Seu calendário de 365 dias, com um dia a mais a cada quatro anos, começou em 45 a.C. e, com um pequeno ajuste em 1582, é o que usamos até hoje. O mês em que nasceu, Quintilis, virou julho. No começo de 44 a.C. ele foi nomeado ditador vitalício.

A morte, e o nome

Para muitos senadores, um ditador vitalício parecia um rei. Nos Idos de Março de 44 a.C., eles o mataram a punhaladas numa sessão do Senado. Tinha 55 anos. A famosa frase final é de Shakespeare, não dele.

Ele nunca foi imperador. O sobrinho-neto e filho adotivo, Otaviano, se tornou Augusto, o primeiro imperador, em 27 a.C. Mas o nome de César virou título de poder: o Kaiser alemão e o czar russo vêm dele. Suetônio até descreve o seu rosto: alto, de pele clara, olhos negros e vivos, e tão incomodado com a calvície que penteava para a frente o cabelo ralo e usava com gosto a coroa de louros que o Senado lhe permitia usar sempre.